फाइनेंसर और यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन का न्यूयॉर्क में निधन हो गया, जब वह 2019 में मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे थे। लेकिन वह अपने पीछे एक बहुत बड़ी संपत्ति और दुनिया भर में विभिन्न प्रकार की संपत्तियाँ छोड़ गए हैं। ऐसे घरों में सबसे प्रसिद्ध लिटिल सेंट जेम्स पर स्थित था, जो यूएस वर्जिन द्वीप समूह में एक द्वीप है जो एपस्टीन के कैरेबियाई द्वीपों से संबंधित था। 20 वर्षों तक घिसलीन मैक्सवेल के यौन तस्करी के मुकदमे में उलझे रहने के बाद, न्यूयॉर्क के अनुसार, द्वीप, जिसे स्थानीय लोगों द्वारा “पीडोफाइल द्वीप” कहा जाता था, बेच दिया गया था और जल्द ही इसे एक लक्जरी रिसॉर्ट में बदल दिया जाएगा। लेकिन तथाकथित स्वर्ग द्वीप के पीछे की कहानी क्या है? आओ हम इसे नज़दीक से देखें।
यूएस वर्जिन द्वीप समूह में स्थित, लिटिल सेंट जेम्स 75 एकड़ का द्वीप है जो मूंगा चट्टानों से घिरा हुआ है। इसमें संरक्षित प्रवेश द्वार, वन उपवन, हवा से बहने वाली ढलानें और ऊबड़-खाबड़ चट्टानें हैं। द इंडिपेंडेंट के अनुसार, यह कैरेबियन द्वीपसमूह के तीन प्रमुख द्वीपों में से एक, सेंट थॉमस के सीधे दक्षिण-पूर्वी तट पर है।प्रथम विश्व युद्ध के चरम पर, अमेरिकी सरकार ने वर्जिन को जर्मन पनडुब्बी बेस के रूप में इस्तेमाल होने से रोकने के लिए डेनमार्क से खरीदा था। एपस्टीन के आस पास के तीन द्वीपों में से प्रत्येक में हिस्सेदारी थी।
उनका निजी विमान सेंट थॉमस में तैनात था, लिटिल सेंट जेम्स के साथ – जिसे 1998 में उद्यम पूंजीपति आर्क कमिन से $ 8 मिलियन से कम में खरीदा गया था – जो कि हेलीकॉप्टर की थोड़ी दूरी पर था। ग्रेट सेंट जेम्स में दूसरी संपत्ति की $22.5 मिलियन की खरीद का उद्देश्य लिटिल सेंट जेम्स को लोगों की नज़रों से सुरक्षित रखना था। लिटिल सेंट जेम्स ने उनके यौन कार्यों का केंद्र बिंदु के रूप में कार्य किया। लगभग 70 लोगों के स्टाफ के साथ हर इच्छा को ध्यान में रखते हुए और कड़ी गोपनीयता बनाए रखने की आवश्यकता के कारण, इसमें पूरी गोपनीयता और नियंत्रण था।
उन्होंने ताड़ के पेड़ लगाने के लिए सभी प्राकृतिक वनस्पतियों को हटाकर शुरुआत की। इसके बाद उन्होंने 2007 में एक बड़ा निर्माण और रीमॉडलिंग प्रोजेक्ट शुरू किया।
जेफरी एपस्टीन, जेट-सेटिंग फाइनेंसर, जिसने 2019 में यौन तस्करी के आरोपों पर मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान खुद को मार डाला। उन्होंने कथित तौर पर अपने मुख्य परिसर का आकार दोगुने से भी अधिक कर दिया, जो एक अलवणीकरण प्रणाली और मास्टर बेडरूम और स्विमिंग पूल को जोड़ने वाले एक बाहरी आँगन के साथ एक असाधारण निवास में विकसित हुआ।
द न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, लक्जरी घर में कॉटेज, गोदी, उपयोगिता भवन, एक हेलीपैड, एक टेनिस कोर्ट, स्लिपवे, एक बंद झील या लैगून और विभिन्न झोपड़ियां भी शामिल थीं। द इंडिपेंडेंट ने बताया कि ये सभी ताड़-रेखा वाली सड़कों से जुड़े हुए थे, जहां अनुमानित पांच मिनट के भीतर मेहमानों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुंचाने के लिए गोल्फ बग्गियों का उपयोग किया जाता था। 2016 में, बदनाम व्यवसायी ने 165 एकड़ के निकटवर्ती द्वीप ग्रेट सेंट जेम्स को भी खरीदा, कथित तौर पर यह दिखावा करके कि दुबई के व्यवसायी सुल्तान अहमद बिन सुलेयम असली खरीदार थे।
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2008 में अपनी गिरफ्तारी से पहले, एप्सटीन लिटिल सेंट जेम्स की दो या तीन मासिक यात्राएं करते थे और एक समय में कई दिनों तक रुकते थे। कई वर्षों तक जेल में रहने के बाद एपस्टीन, जिसने खुद को मैनहट्टन जेल की कोठरी में लटका लिया था।
रिपोर्ट से पता चलता है कि यूएस वर्जिन आइलैंड्स अटॉर्नी जनरल द्वारा दायर एक आपराधिक शिकायत में इसे “यौन दासता, बाल शोषण और यौन उत्पीड़न के लिए युवा महिलाओं और कम उम्र की लड़कियों की तस्करी के लिए आदर्श पनाहगाह और स्वर्ग” के रूप में संदर्भित किया गया था।
शिकायत के अनुसार, “एपस्टीन और उसके सहयोगी वर्जिन द्वीप समूह और संघीय कानून प्रवर्तन से अपनी अवैध गतिविधि का पता लगाने से बच सकते थे, और इन युवा महिलाओं और कम उम्र की लड़कियों को स्वतंत्र रूप से जाने और दुर्व्यवहार से बचने से रोक सकते थे।”
उनकी मृत्यु के बाद से कई महिलाएं यह दावा करने के लिए आगे आई हैं कि उन पर हमला किया गया और द्वीपों पर उनकी तस्करी की गई। एपस्टीन के साथी घिसलीन मैक्सवेल के खिलाफ वर्जीनिया गिफ्रे के मुकदमे से संबंधित अदालती रिकॉर्ड को उजागर करने के न्यायाधीश के आदेश के परिणामस्वरूप जनवरी 2024 में 200 एपस्टीन सहयोगियों के छिपने से बाहर आने की उम्मीद है, जिन्हें 2022 में 20 साल की जेल की सजा दी गई थी।
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कई दस्तावेज़ पहले ही सार्वजनिक किए जा चुके हैं, लेकिन उनके नाम संशोधित कर दिए गए हैं। वे 1 जनवरी से किसी भी समय खुले रहेंगे। अमेरिकी जिला न्यायाधीश लोरेटा प्रेस्का ने दिसंबर 2023 में फैसला किया कि “जॉन और जेन डू” नाम को कानूनी कारणों से छुपाया नहीं जाना चाहिए। इससे कई प्रसिद्ध लोगों के नाम – जिनमें से कुछ द्वीप के आगंतुक रहे होंगे – सार्वजनिक रूप से एप्सटीन के साथ जुड़ना संभव हो गया है।
एपस्टीन, घरेलू और विदेशी दोनों स्तरों पर व्यापक संबंध रखने वाले एक व्यवसायी पर कम उम्र की लड़कियों के यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया गया था; हालाँकि, उनके मामले को तब रोक दिया गया जब उन्होंने अगस्त 2019 में आत्महत्या कर ली।
द्वीप को एक लक्जरी रिज़ॉर्ट में बदलना
फोर्ब्स के अनुसार, अरबपति स्टीफन डेकॉफ – ब्लैक डायमंड कैपिटल मैनेजमेंट के संस्थापक – ने मई 2023 में $60 मिलियन में द्वीप खरीदे। साइट के अनुसार, ग्रेट सेंट जेम्स और लिटिल सेंट जेम्स एक वर्ष से अधिक समय से खरीद के लिए उपलब्ध हैं।
जबकि लिटिल सेंट जेम्स संपत्ति के एक बड़े हिस्से का नवीनीकरण किया जाएगा, डेकॉफ द्वारा एपस्टीन के पिछले घर को ध्वस्त करने की उम्मीद नहीं है। डेवलपर्स का इरादा इसे एक लक्जरी होटल में “परिवर्तित” करने का है। द पोस्ट की एक रिपोर्ट के अनुसार, द्वीप रिज़ॉर्ट 2025 में खुलने वाला है।
2021 में, उन्हें पहली बार $125 मिलियन में पेश किया गया था, जिसमें अधिकांश बिक्री एपस्टीन के पीड़ितों को मुआवजा प्राप्त करने में मदद करने के लिए की गई थी।
डेकॉफ ने फोर्ब्स को बताया है कि रिसॉर्ट में 25 कमरे होंगे। संपत्ति 230 एकड़ से अधिक है, जो लिटिल सेंट जेम्स में 70 एकड़ से अधिक और ग्रेट सेंट जेम्स में 160 एकड़ से अधिक में विभाजित है। सेंट थॉमस के लोकप्रिय पर्यटन स्थल के पास स्थित, इसमें पहले से ही कई पूल, एक हेलीपैड और अतिथि कॉटेज हैं।
सौदे की पुष्टि होने के बाद डेकॉफ ने कहा था, “मैं इस सपने को साकार करने के लिए यूएस वर्जिन आइलैंड्स के साथ काम करने के लिए बहुत उत्सुक हूं।”
