ईरान ने कहा कि उसने अब तक की सबसे ऊंची कक्षा में एक सफल उपग्रह प्रक्षेपण किया है। यह घोषणा तब आई है जब गाजा पट्टी में हमास के खिलाफ इजरायल के चल रहे युद्ध और ईरान और पाकिस्तान द्वारा एक-दूसरे के देशों में जैसे को तैसा हवाई हमले करने के कुछ ही दिनों बाद व्यापक मध्य पूर्व में तनाव बढ़ गया है। सरकारी आईआरएनए समाचार एजेंसी ने कहा कि सोराया उपग्रह को उसके तीन चरणों वाले क्यूम 100 रॉकेट के साथ पृथ्वी की सतह से लगभग 750 किलोमीटर (460 मील) ऊपर की कक्षा में स्थापित किया गया था। इसने तुरंत स्वीकार नहीं किया कि उपग्रह ने क्या किया, हालांकि दूरसंचार मंत्री ईसा ज़ारेपुर ने प्रक्षेपण को 50-किलोग्राम (110-पाउंड) पेलोड के साथ बताया।

रिपोर्ट में कहा गया है कि यह प्रक्षेपण ईरान के नागरिक अंतरिक्ष कार्यक्रम के साथ-साथ ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड्स के अंतरिक्ष कार्यक्रम का हिस्सा था। तत्काल कोई स्वतंत्र पुष्टि नहीं हुई कि ईरान ने उपग्रह को सफलतापूर्वक कक्षा में स्थापित कर दिया है। अमेरिकी सेना और विदेश विभाग ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका ने पहले कहा है कि ईरान के उपग्रह प्रक्षेपण संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्ताव की अवहेलना करते हैं और तेहरान से परमाणु हथियार पहुंचाने में सक्षम बैलिस्टिक मिसाइलों से जुड़ी कोई गतिविधि नहीं करने का आह्वान किया है। ईरान के बैलिस्टिक मिसाइल कार्यक्रम से संबंधित संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंध पिछले अक्टूबर में समाप्त हो गए।

अमेरिकी खुफिया समुदाय के 2023 विश्वव्यापी खतरे के आकलन में कहा गया है कि उपग्रह प्रक्षेपण वाहनों का विकास ईरान के लिए अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल विकसित करने की “समयसीमा को कम” कर देता है क्योंकि यह समान तकनीक का उपयोग करता है। अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों का उपयोग परमाणु हथियार पहुंचाने के लिए किया जा सकता है। विश्व शक्तियों के साथ परमाणु समझौते के टूटने के बाद ईरान अब हथियार-ग्रेड स्तर के करीब यूरेनियम का उत्पादन कर रहा है। अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के प्रमुख ने बार-बार चेतावनी दी है कि तेहरान के पास “कई” परमाणु हथियारों के लिए पर्याप्त समृद्ध यूरेनियम है, अगर वह उनका उत्पादन करना चाहता है।