महाराष्ट्र की राजनीति में एक मजबूत राजनीतिक परिवार से आने वाले सुनील पंजाबराव देशमुख को पिछले विधानसभा चुनाव में अमरावती सीट पर कांग्रेस की कद्दावर नेता और वर्तमान विधायक सुल्भा संजय खोडगे के हाथों करारी शिकस्त झेलनी पड़ी थी। सुनील पंजाबराव देशमुख का जन्म 28 मई 1958 को हुआ था। वे अमरावती निर्वाचन क्षेत्र से पूर्व विधान सभा के सदस्य भी हैं । वे वर्तमान में भारतीय जनता पार्टी के सदस्य और पूर्व भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सदस्य भी हैं। 2009 में, उन्हें महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव, 2009 में उनके विद्रोह के कारण भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस से निष्कासित कर दिया गया था।
जब उन्हें भारत की तत्कालीन राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल के बेटे श्री रावसाहेब शेखावत को समायोजित करने के लिए अपने अमरावती निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ने के लिए टिकट देने से मना कर दिया गया था। वे महाराष्ट्र सरकार (2004-2009) के मंत्रिमंडल में वित्त और योजना, लोक निर्माण और ऊर्जा राज्य मंत्री भी थे। वे 2004-2009 तक महाराष्ट्र के विदर्भ के अमरावती और भंडारा जिलों के संरक्षक मंत्री भी थे। इसके अतिरिक्त, उन्होंने महाराष्ट्र राज्य विद्युत बोर्ड की होल्डिंग कंपनी के पदेन उपाध्यक्ष और महाराष्ट्र राज्य सड़क विकास निगम लिमिटेड के सह-अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया।
अक्टूबर 2004 से दिसंबर 2008 तक उन्होंने महाराष्ट्र के पूर्व मुख्यमंत्री विलासराव देशमुख की कैबिनेट में वित्त और योजना के अलावा जल संसाधन, कमांड एरिया डेवलपमेंट और संसदीय मामलों के विभागों का कार्यभार संभाला। वे 1999 से 2004 तक विदर्भ सिंचाई विकास निगम लिमिटेड के उपाध्यक्ष भी रहे। वह पहले रेडियोलॉजिस्ट थे । उन्होंने 1981 में गवर्नमेंट मेडिकल कॉलेज, नागपुर से एमबीबीएस की पढ़ाई पूरी की । उसी संस्थान से उन्होंने 1986 में एमडी (रेडियोलॉजी) की पढ़ाई पूरी की। वे अमरावती निर्वाचन क्षेत्र से तीन बार महाराष्ट्र विधानसभा के लिए चुने गए हैं । पहले दो बार उन्होंने अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वी भारतीय जनता पार्टी के जगदीश मोतीलाल गुप्ता को क्रमशः लगभग 10,000 मतों और लगभग 32,000 मतों से हराया। तीसरी बार उन्होंने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के रावसाहेब शेखावत को 35,072 मतों के अंतर से हराया ।
महाराष्ट्र प्रदेश युवा कांग्रेस के अध्यक्ष नियुक्त होने के बाद देशमुख ने अमरावती में कई नए और युवा चेहरों को शामिल करके कांग्रेस को पुनर्जीवित और मजबूत किया। उनकी कड़ी मेहनत के फलस्वरूप, पार्टी ने उन पर भाजपा के मौजूदा संरक्षक मंत्री जगदीश गुप्ता के खिलाफ विधानसभा चुनाव लड़ने के लिए भरोसा जताया। देशमुख ने लगभग 10,000 वोटों से चुनाव जीता और कांग्रेस के लिए निर्वाचन क्षेत्र को फिर से हासिल किया। 1999 से 2004 तक देशमुख ने अपने निर्वाचन क्षेत्र में लगभग 300 करोड़ रुपये के विकास कार्य कराए। अमरावती के लोगों ने 2004 के विधानसभा चुनावों में कांग्रेस को भारी जनादेश दिया और उन्हें उसी भाजपा प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ 32,263 मतों के अंतर से दोबारा चुना। जिसे उन्होंने 1999 के चुनावों में हराया था।
उन्होंने विलासराव देशमुख और अशोक चव्हाण मंत्रिमंडल में 2004 से 2009 तक अमरावती के संरक्षक मंत्री के रूप में कार्य किया। अक्टूबर 2014 को हुए महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों में देशमुख ने भारतीय जनता पार्टी के टिकट पर अमरावती निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ा था। कथित तौर पर नितिन गडकरी देशमुख को अमरावती से भाजपा उम्मीदवार बनाने के लिए बहुत उत्सुक थे। 26 सितंबर 2014 को, देशमुख आधिकारिक तौर पर नागपुर में नितिन गडकरी की उपस्थिति में भाजपा में शामिल हो गए और अगले दिन अमरावती विधानसभा क्षेत्र से अपना नामांकन भर दिया। उन्होंने मौजूदा विधायक रावसाहेब शेखावत को 35,072 वोटों से हराया। जून 2021 को खबर आई थी कि सुनील देशमुख फिर से कांग्रेस में शामिल होने वाले हैं। तब उन्होंने कहा था कि वह दिल से कांग्रेसी हैं और उन्हें व्यक्तिगत रूप से भाजपा से कोई दिक्कत नहीं है।
