श्रीलंका में एक वन्यजीव अभयारण्य के पास एक यात्री ट्रेन के हाथियों के झुंड से टकरा जाने से कम से कम छह हाथियों की मौत हो गई। एक अधिकारी ने बृहस्पतिवार को यह जानकारी दी।

सरकारी वन्यजीव विभाग के प्रवक्ता हसिनी सरथचंद्र ने बताया कि राजधानी कोलंबो से करीब 200 किलोमीटर दूर मिननेरिया के पास हुई टक्कर में हाथी के चार बच्चे और दो वयस्क हाथी मारे गए। यह इलाका अपने प्राकृतिक उद्यान और वन्यजीवों के लिए मशहूर है।

स्थानीय टेलीविजन चैनलों पर दिखाई गई तस्वीरों में टक्कर के बाद ट्रेन का इंजन और कई डिब्बे पटरी से उतरे हुए नजर आए। रेलवे के एक अधिकारी ने नाम नहीं जाहिर करने की शर्त पर बताया कि दुर्घटना में कोई यात्री घायल नहीं हुआ है।
सरथचंद्र ने कहा कि वन्यजीव विभाग ने घटना की जांच शुरू कर दी है।

मिननेरिया राष्ट्रीय उद्यान में हर साल हजारों पर्यटक हाथियों को उनके जंगली निवास में देखने के लिए आते हैं। यह ‘‘हाथी गलियारे’’ का हिस्सा है जो कौदुल्ला और वासगामुवा राष्ट्रीय उद्याानों को जोड़ता है।
हाल के वर्षों में श्रीलंका में हाथियों से ट्रेन की टक्कर की घटनाएं बढ़ी हैं क्योंकि जंगली हाथी भोजन और पानी की तलाश में रेलवे ट्रैक पार करने का प्रयास करते हैं।