शिवाजी राव गायकवाड़ रजनीकांत का असली नाम है जो कन्नड़ और मराठी बोलते हुए बड़े हुए थे। मद्रास फिल्म संस्थान से अभिनय में डिप्लोमा करने के दौरान रजनीकांत ने तमिल सीखी। उन्होंने अपने अभिनय करियर की शुरुआत फिल्म ‘अपूर्वा रागंगल’ से की थी। यह बालाचंदर का एक तमिल नाटक था। कमल हासन और श्रीविद्या ने भी फिल्म में अभिनय किया, जो 15 अगस्त, 1975 को रिलीज़ हुई थी। 

 

रजनीकांत अमिताभ बच्चन की ग्यारह सुपरहिट तमिल रीमेक ‘दीवार’, ‘अमर अकबर एंथनी’, ‘लावारिस’ और ‘डॉन’ में नजर आ चुके हैं।  मिशिगन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जॉयजीत पाल ने रजनीकांत और उनके अनुयायियों के बारे में एक वृत्तचित्र बनाया। ‘फॉर द लव ऑफ ए मैन’ डॉक्यूमेंट्री का शीर्षक था, और इसने उनके विशाल प्रशंसक आधार को श्रद्धांजलि दी। 

उनका फैन बेस इतना बड़ा है कि जब रजनीकांत ने 2014 में ट्विटर पर अपना अकाउंट खोला, तो कथित तौर पर 24 घंटे के भीतर उनके 2,10,000 फॉलोअर्स हो गए। सोशल मीडिया रिसर्च फर्मों ने दावा किया कि यह अब तक किसी भारतीय सेलिब्रिटी के लिए फॉलोअर्स की सबसे तेज दर थी। रजनीकांत को उद्योग में उनके योगदान के लिए 2000 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था और 2016 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था।

रजनीकांत को गोवा में 2014 के भारतीय फिल्म महोत्सव के दौरान “भारतीय फिल्म व्यक्तित्व के लिए शताब्दी पुरस्कार” के साथ प्रस्तुत किया गया था। उन्हें 2011 में NDTV से “एंटरटेनर ऑफ़ द डिकेड अवार्ड” भी मिला। दिसंबर 2013 में, उन्हें “25 ग्रेटेस्ट ग्लोबल लिविंग लेजेंड्स” में से एक नामित किया गया था। 

2007 में उनकी ब्लॉकबस्टर फिल्म ‘शिवाजी’ के लिए उन्हें 26 करोड़ रुपये की बड़ी रकम मिली, जो उन्हें जैकी चैन के बाद एशिया में दूसरा सबसे अधिक भुगतान पाने वाला अभिनेता बनाती है। रजनी की अगली दो फिल्में आने वाली हैं – निर्देशक नेल्सन दिलीपकुमार की ‘जेलर’ और उनकी बेटी, ऐश्वर्या रजनीकांत की ‘लाल सलाम’।