सिद्धार्थ कन्नन के साथ एक साक्षात्कार में, इंडस्ट्री में अपने शुरुआती दिनों के दौरान कास्टिंग काउच के अपने अनुभव पर चर्चा करते हुए ईशा की आंखें भर आईं। “यह कभी इस बारे में नहीं था कि आप क्या कर सकते हैं। हीरो और एक्टर तय करते थे। आपने #MeToo के बारे में सुना होगा, और अगर आपके पास मूल्य थे, तो यह बहुत मुश्किल था। मेरे समय में कई अभिनेत्रियों ने इंडस्ट्री छोड़ दी। या तो लड़कियों ने हार मान ली या उन्होंने हार मान ली। बहुत कम लोग हैं जो अभी भी इंडस्ट्री में हैं और हार नहीं मानी है, और मैं उनमें से एक हूं।

इस अनुभव को याद करते हुए ईशा ने कहा, “मैं 18 साल की थी जब एक सेक्रेटरी और एक एक्टर ने कास्टिंग काउच के लिए मुझसे संपर्क किया। उन्होंने मुझसे कहा कि काम पाने के लिए, आपको एक्टर्स के साथ ‘दोस्ताना’ होना चाहिए। मैं बहुत दोस्ताना हूँ, लेकिन ‘दोस्ताना’ का क्या मतलब है? मैं इतनी दोस्ताना हूँ कि एकता कपूर ने एक बार मुझसे कहा था कि थोड़ा रवैया रखो।”

 

ईशा कोप्पिकर ने एक घटना भी बताई जब एक ए-लिस्ट एक्टर ने उनसे अकेले मिलने के लिए कहा। “जब मैं 23 साल की थी, तो एक एक्टर ने मुझसे अकेले मिलने के लिए कहा, मेरे ड्राइवर या किसी और के बिना, क्योंकि उसके बारे में दूसरी अभिनेत्रियों के साथ संबंध होने की अफवाहें थीं। उसने कहा, ‘मेरे बारे में पहले से ही विवाद हैं, और स्टाफ अफवाहें फैलाता है।’ लेकिन मैंने मना कर दिया और उससे कहा कि मैं अकेली नहीं आ सकती। वह हिंदी फिल्म इंडस्ट्री का एक ए-लिस्ट एक्टर था।”

 

ईशा ने उन दिनों को भी याद किया जब एक्टर्स और डायरेक्टर्स के सेक्रेटरी उन्हें “अनुचित तरीके से” छूते थे। उन्होंने कहा, “वे आकर आपको अनुचित तरीके से नहीं छूते थे। वे आपका हाथ पकड़ते थे और गंदे तरीके से कहते थे, ‘हीरोज के साथ बहुत दोस्ती करनी पड़ेगी।'”