1998 में तब्बू ने फ्रांसीसी-भारतीय फिल्म हनुमान से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी शुरुआत की, जिसे वैकल्पिक रूप से द मंकी हू न्यू टू मच नाम दिया गया था। उन्होंने अंग्रेजी भाषा की फिल्म में अंजा की भूमिका निभाई, जबकि बाल कलाकार के रूप में अपनी शुरुआत करने वाली अभिनेत्री निथ्या मेनन ने तब्बू की छोटी बहन की भूमिका निभाई।

वर्षों बाद तब्बू ने झुम्पा लाहिड़ी की इसी नाम की किताब पर आधारित मीरा नायर के निर्देशन में बनी फिल्म द नेमसेक में अपने अभूतपूर्व प्रदर्शन से पूरी दुनिया में तहलका मचा दिया। उन्होंने इरफ़ान खान की ऑनस्क्रीन पत्नी और कल पेन की मां, आशिमा गांगुली के किरदार के लिए दिल जीत लिया और आलोचनात्मक प्रशंसा प्राप्त की।

 

एंग ली की उत्कृष्ट कृति लाइफ ऑफ पाई में सीमित स्क्रीनटाइम होने के बावजूद, तब्बू ने पाई की मां गीता पटेल के रूप में अपने प्रदर्शन से दर्शकों पर गहरा और स्थायी प्रभाव छोड़ा। वह एक सच्ची भारतीय माँ की तरह प्यार और पालन-पोषण कर रही थी। सूरज शर्मा और इरफ़ान खान अभिनीत इस साहसिक नाटक ने कई पुरस्कार जीते।

मीरा नायर और तब्बू के पुनर्मिलन को चिह्नित करने वाली इस ब्रिटिश टीवी सीरीज में, एक्ट्रेस ने गायिका और वेश्या सईदा बाई की भूमिका निभाई। उन्होंने न केवल दर्शकों को बल्कि ईशान खट्टर को भी मंत्रमुग्ध कर दिया, जिनके किरदार मान को सईदा से प्यार हो गया था। उनकी शानदार और बेहद दमदार केमिस्ट्री इस सीरीज़ की सबसे बड़ी खासियतों में से एक थी

तब्बू कभी भी दिल जीतने में असफल नहीं हुई हैं, चाहे वह हमारा अपना देश हो या पश्चिम। जब फंतासी श्रृंखला का प्रीमियर होगा तो हम उसे ड्यून: प्रोफेसी में सिस्टर फ्रांसेस्का जैसा प्रदर्शन करते देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकते।