राज बब्बर शुक्रवार को 71 साल के हो गए। आगरा में जन्मे और टुंडला में पले-बढ़े इस अभिनेता के खाते में कई बड़ी उपलब्धि दर्ज हैं, जिसमें उत्तर प्रदेश कांग्रेस इकाई का नेतृत्व करने वाला एकमात्र बॉलीवुड स्टार होना भी शामिल है। वह दिल्ली के नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा (1972-75) के पहले अभिनेता भी हैं जिन्होंने मुख्यधारा के बॉम्बे सिनेमा में बड़ी उपलब्धि हासिल की। उनके एक लोकप्रिय स्टार बनने की प्रक्रिया से पता चलता है कि उन दिनों बॉम्बे फिल्म उद्योग कैसे काम करता था।
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‘व्हेन अर्ध सत्य मेट हिम्मतवाला’ नामक मंत्रमुग्ध कर देने वाली पुस्तक में, लेखक-पत्रकार अविजीत घोष ने उस अभिनेता के जीवन और यात्रा का वर्णन किया है, जो रेलवे कर्मचारियों के एक मध्यमवर्गीय परिवार से आया था, जो दिल्ली थिएटर के क्षेत्र में अभिनय का एक जाना-पहचाना नाम बन गया।
1977 में, राज बब्बर यूनाइटेड प्रोड्यूसर्स टैलेंट कॉन्टेस्ट के विजेता बने, जिसका तकनीकी रूप से मतलब था कि कॉकस उनके साथ फिल्में बनाने के लिए प्रतिबद्ध था। तभी उसके जीवन में विडम्बना ने कदम रखा। अगले दो वर्षों तक, यूनाइटेड प्रोड्यूसर्स में से किसी ने भी अपनी परियोजनाएँ शुरू नहीं कीं। इस संघ में बी आर चोपड़ा, सुबोध मुखर्जी, एफ सी मेहरा, देवेन्द्र गोयल और शक्ति सामंत जैसे लोग शामिल थे।
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राज बब्बर का बॉलीवुड में सफर शुरू
घोष, जिन्होंने बब्बर के साथ कई बार बातचीत की, लिखते हैं कि कैसे जावेद अख्तर द्वारा दिल्ली में नाटक नादिर शाह में अभिनय करते देखने के बाद एक बार फिर आशा जगी। अगले दिन उन्हें बंबई के कुछ बड़े लोगों से मिलवाया गया जो एक फिल्म महोत्सव में भाग लेने आए थे। सलीम, रमेश सिप्पी, यश चोपड़ा और अन्य। बॉलीवुड सुपरस्टार सलमान खान के पिता सलीम ने कथित तौर पर उनसे कहा, ‘भाई जावेद साहब तुम्हारी बहुत तारीफ कर रहे थे।’ उन्हें स्क्रीन टेस्ट के लिए बॉम्बे बुलाया गया था। बब्बर ने याद करते हुए कहा, “यह मेरी पहली उड़ान थी और पांच सितारा होटल में मेरा पहला प्रवास था। मैंने सिप्पी के कार्यालय में स्क्रीन टेस्ट दिया, जहां मैं जीपी सिप्पी से भी मिला। मेरा स्क्रीन टेस्ट नरीमन ईरानी द्वारा लिया गया था।”
उन्हें बोलने के लिए डायलॉग की एक शीट दी गई। उन्होंने कहा “स्क्रीन टेस्ट के बाद, मुझे इंतजार करने के लिए कहा गया। मुझे पता चला कि दिलीप साहब ने भी भीड़ देखी थी और इसे मंजूरी दे दी थी। मुझे दिल्ली वापस जाने के लिए कहा गया था। ‘हम आपको मुहूर्त से एक सप्ताह पहले फोन करेंगे। कॉल कभी नहीं आया। इसके विपरीत, बब्बर ने जनवरी 1978 की शुरुआत में स्क्रीन पर एक घोषणा देखी, ‘शक्ति में दिलीप कुमार और अमिताभ बच्चन’। संक्षेप में बब्बर को प्रदर्शित किया गया, अनुमोदित किया गया और हटा दिया गया।
