दिग्गज बॉलीवुड अदाकारा रेखा ने अपने अभिनय करियर की शुरुआत 13 साल की उम्र में की थी। बॉलीवुड में अपनी शुरुआत करने से पहले, उन्होंने दो तेलुगु और एक कन्नड़ फिल्म में अभिनय किया था। हालाँकि, उनके लिए अदाकारा बनना कभी भी कोई विकल्प नहीं था। उन्हें उनकी मां, पुष्पावल्ली, जो एक अभिनेत्री भी थीं, ने स्कूल छोड़ने और परिवार को आर्थिक रूप से समर्थन देने के लिए फिल्में करने के लिए मजबूर किया था। बहरहाल, हिंदी फिल्म उद्योग में उनकी शुरुआत सुखद नहीं रही।

 

रेखा ने  1986 में बीबीसी न्यूज़ इंडिया के साथ साक्षात्कार के दौरान साझा किया, “मैं कभी भी अभिनेता नहीं बनना चाहती थी। कई अभिनेता कहेंगे कि अभिनेता बनना उनका सपना था, लेकिन मेरा नहीं। मुझे तो मार मार कर बनाया गया।”

बाद में उन्होंने अभिनेता और टॉक शो होस्ट सिमी ग्रेवाल को बताया कि वह अपने परिवार को आर्थिक रूप से समर्थन देने के लिए अभिनेत्री बनी हैं। “वित्तीय रूप से, मुझे कार्यभार संभालना पड़ा। घर पर हालात कठिन थे। पैसों की कमी थी और छह बच्चों की देखभाल करनी थी। मेरी माँ ने बस कहा, ‘तुम्हें यह करना होगा।

जब सिमी ग्रेवाल ने रेखा से पूछा कि क्या उन्होंने यह काम स्वेच्छा से किया है, तो ‘उमराव जान’ की अभिनेत्री ने कहा, “नहीं, कभी नहीं। उस समय, मैं बस यही चाहती थी कि शादी कर लूं, प्यार पाऊं और अपनी बाकी जिंदगी साथ बिताऊं” कोई ऐसा व्यक्ति जो वास्तव में मेरी परवाह करता हो और जिसके बहुत सारे बच्चे हों।

इसलिए, जब वह हिंदी फिल्म ‘अंजाना सफर’ के सेट पर पहुंचीं, तो उन्हें “खोया हुआ” महसूस हुआ। रेखा ने साझा किया, “मैं पूरी तरह खो गई थी। मैं घर से दूर थी। मुझे भाषा नहीं आती थी। मैं एक भी इंसान को नहीं जानती थी। मेरी मां मेरे साथ नहीं थीं। वह गंभीर रूप से बीमार थीं, इसलिए उन्होंने मेरी मौसी को भेजा मुझे इसके हर पल से नफरत हो रही थी, मुझे यह बिल्कुल भी पसंद नहीं था।”

पत्रकार प्रीतीश नंदी के साथ एक साक्षात्कार के दौरान, रेखा ने बॉम्बे (अब मुंबई) को “जंगल” बताया। एक अभिनेत्री के रूप में अपनी किशोरावस्था को याद करते हुए उन्होंने कहा, “बॉम्बे एक जंगल की तरह था, और मैं उसमें निहत्थे चली थी। यह मेरे जीवन के सबसे डरावने चरणों में से एक था। मैं इस नई दुनिया के तौर-तरीकों से पूरी तरह अनभिज्ञ थी।” लोगों ने मेरी कमज़ोरी का फ़ायदा उठाने की कोशिश की।”

अभिनेता ने आगे कहा, “मुझे लगा कि मुझे स्कूल में अपने दोस्तों के साथ आइसक्रीम खानी चाहिए। मुझे काम करने के लिए क्यों मजबूर किया जाता है? हर दिन मैं रोता था क्योंकि मैं जो पसंद करता था वह नहीं खा पाता था, पूरे पागल कपड़े पहनता था, सेक्विन के साथ और सामान मेरे शरीर में घुस गया, कई बार धोने के बावजूद हेयरस्प्रे नहीं गया, मुझे धक्का दिया गया, सचमुच एक स्टूडियो से दूसरे स्टूडियो तक घसीटा गया।”

लेकिन कई सालों के बाद, रेखा ने स्वीकार किया कि वह ठीक हो गई हैं और अब उन्हें हिंदी सिनेमा में अपने शुरुआती वर्षों के बारे में बुरा नहीं लगता।