इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने ‘बैज़बॉल’ दृष्टिकोण की आलोचना के बावजूद भी अपनी बात पर अड़े रहे। एशेज टेस्ट सीरीज के टेस्ट मैच के अंतिम दिन उन्होंने कहा कि वो खुद को सही साबित कर अच्छा महसूस कर रहे है। एशेज सीरीज में टेस्ट मैच के अंतिम दिन जीत के लिए 384 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलिया 264-3 पर अच्छी स्थिति में था, और अगर वे सिर्फ एक ड्रॉ भी जीतते, तो यह श्रृंखला में 2-1 की सफलता सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त होता। मगर किस्मत को कुछ और मंजूर था और बारिश के कारण ओवल में उन्हें देरी का सामना करना पड़ा और मैच उनके हाथ से निकल गया।
गौरतलब है कि इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स बैज़बॉल को लेकर हमेशा से समर्थन में रहे है। बेजबॉल को लेकर वो काफी उत्साहित थे जिसके पीछे कारण था कि 13 मैचों में 11 जीत हासिल कर चुके थे। बेन स्टोक्स ने कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ मिलकर काम किया था। इनके नाम पर ही बैज़बॉल का भी नाम रखा गया था।
बता दें कि जैसे ही जैक क्रॉली ने एजबेस्टन में एशेज की पहली गेंद पर चौका लगाया, उसी क्षण से यह स्पष्ट हो गया कि इंग्लैंड का ऑस्ट्रेलिया के तेज आक्रमण से उत्पन्न चुनौती के बावजूद अपना फॉर्मूला बदलने का कोई इरादा नहीं था। प्रशंसक खचाखच भरे मैदान पर इंग्लैंड के दृष्टिकोण से रोमांचित थे, वहीं अहम क्षणों में ब्रेक नहीं लगाने के लिए स्टोक्स की आलोचना की गई है। जीत के बाद बोलते हुए इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने कहा कि इंग्लैंड बज़बॉल के साथ “बहुत सफल” रहा है लेकिन उन्हें पुशबैक का सामना करने पर आश्चर्य नहीं हुआ।
ऐसा रहा था मुकाबला
स्टीव स्मिथ और ट्रेविस हेड ने इंग्लैंड के खिलाफ पांचवें और अंतिम एशेज क्रिकेट टेस्ट के पांचवें और अंतिम दिन लंच तक ऑस्ट्रेलिया को शुरुआती झटकों से उबारकर मैच और श्रृंखला जीतने की मेहमान टीम की उम्मीद बढ़ाई। ऑस्ट्रेलिया को मौजूदा टेस्ट जीतकर 3-1 से श्रृंखला अपने नाम करने के लिए 384 रन का लक्ष्य मिला है। मेहमान टीम ने लंच तक तीन विकेट पर 238 रन बनाए लिए हैं। ऑस्ट्रेलिया को द ओवल में अंतिम दो सत्र में जीत के लिए 146 रन की दरकार है। लंच के समय स्मिथ 40 जबकि हेड 31 रन बनाकर खेल रहे थे।
दोनों चौथे विकेट के लिए 69 रन की अटूट साझेदारी कर चुके हैं। इंग्लैंड ने पास हालांकि सत्र के अंतिम ओवर में स्मिथ को आउट करने का मौका था। मोईन अली की गेंद पर बेन स्टोक्स ने उछलते हुए लेग स्लिप में एक हाथ से स्मिथ का कैच पकड़ लिया था लेकिन उनका हाथ जब नीचे आया तो उनकी जांघ से टकरा गया और गेंद उनके हाथ से छूट गई। ऑस्ट्रेलिया ने दिन की शुरुआत बिना विकेट खोए 135 रन से की। सुबह के सत्र में गेंद मूव कर रही थी और स्विंग हो रही थी।
क्रिस वोक्स ने इसका फायदा उठाते हुए सलामी बल्लेबाजों डेविड वार्नर और उस्मान ख्वाजा को पवेलियन भेजा। इंग्लैंड की धरती पर अपनी आखिरी पारी में 60 रन बनाने के बाद वार्नर ने वोक्स की गेंद पर विकेटकीपर जॉनी बेयरस्टो को कैच थमाया। बाएं हाथ का यह बल्लेबाज जनवरी में सिडनी में पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट के बाद संन्यास का इरादा जता चुका है। वोक्स ने इसके बाद ख्वाजा को पगबाधा किया। उन्होंने 72 रन बनाए। ख्वाजा ने डीआरएस का सहारा लिया लेकिन फैसला उनके खिलाफ आया।
तेज गेंदबाज मार्क वुड ने इसके बाद मार्नस लाबुशेन (13) को दूसरी स्लिप में जैक क्राउली के हाथों कैच कराके ऑस्ट्रेलिया का स्कोर तीन विकेट पर 169 रन किया। स्मिथ और हेड ने हालांकि इसके बाद लंच तक मेजबान टीम के गेंदबाजों को सफलता से महरूम रखा। स्मिथ ने हालांकि सत्र के अंतिम ओवर में भाग्यशाली रहे जब स्टोक्स ने उन्हें जीवनदान दिया।
