आस्ट्रेलिया के महान क्रिकेटर एलेन बॉर्डर पैट कमिंस की कप्तानी से काफी प्रभावित हैं लेकिन उन्होंने कहा कि भारत के खिलाफ आगामी चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला उनके लिये असली कड़ी परीक्षा होगी।
आस्ट्रेलिया नौ फरवरी से जामथा में टेस्ट से श्रृंखला शुरू करेगा और उसकी निगाहें 19 साल में पहली बार भारत में श्रृंखला अपने नाम करने पर लगी होंगी।
बॉर्डर ने एबीसी स्पोर्ट् से कहा, ‘‘उनके (कमिंस) और टीम के लिये यह श्रृंखला कड़ी परीक्षा होगी। ’’
एशेज 2021 से पहले टिम पेन के अचानक इस्तीफे से इस आस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज को कप्तानी की जिम्मेदारी सौंपी गयी और टीम तब से शानदार प्रदर्शन कर रही है।
कमिंस की कप्तानी में टीम ने एशेज श्रृंखला 4-0 से जीतने के बद पाकिस्तान, वेस्टइंडीज और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जीत हासिल की। फिर पिछले साल श्रीलंका के खिलाफ उसकी सरजमीं पर श्रृंखला 1-1 से ड्रा करायी।
इन नतीजों से आस्ट्रेलिया अपने पहले विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में पहुंचने का प्रबल दावेदार है।
भारत के खिलाफ श्रृंखला विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप कैलेंडर की अंतिम श्रृंखला होगी जिसके बाद टीम एशेज में इंग्लैंड के सामने होगी जिसमें उसकी निगाहें प्रतिद्वंद्वी टीम की सरजमीं पर 2001 के बाद पहली इसे अपने नाम करने पर लगी होंगी।
बॉर्डर ने कहा, ‘‘अगले 12 महीने इस टीम के लिये असली परीक्षा होंगे और विशेषकर पैट की कप्तानी के लिये क्योंकि भारत के खिलाफ श्रृंखला आस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के लिये अंतिम (विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के मौजूदा कैलेंडर में) होगी। ’’
इस 67 वर्षीय पूर्व क्रिकेटर ने कहा, ‘‘हमने वहां अक्सर नहीं जीतते हैं। वहां खेलना मुश्किल है और इंग्लैंड में भी ऐसा ही है। ’’
बॉर्डर ने कहा कि वह शुरू में कमिंस को टेस्ट कप्तानी की जिम्मेदारी दिये जाने के हक में नहीं थे लेकिन उसने सुनिश्चित किया है कि इससे उसकी गेंदबाजी पर असर नहीं पड़े।
उन्होंने कहा, ‘‘मैं किसी तेज गेंदबाज को कप्तान नियुक्त होने के हक में नहीं था क्योंकि वह हमारा नंबर एक तेज गेंदबाज है। लेकिन उसने कई सारे लोगों को गलत साबित किया है और उसने टीम को अच्छी तरह संभाला है।
