श्रीनू बुगाथा, ए बेलियप्पा और ज्योति सिंह गवाटे सहित भारत के शीर्ष धावक इस साल के अंत में चीन में होने वाले एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई करने के लक्ष्य के साथ 26 फरवरी को यहां नयी दिल्ली मैराथन में भाग लेंगे।
ज्योति ने पिछले साल तीन घंटे एक मिनट और 20 सेकेंड के समय के साथ खिताब अपने नाम किया था। वह अपने खिताब का बचाव करने उतरेंगी।
भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (एएफआई) और फिट इंडिया रेस के तत्वाधान में होने वाला यह आयोजन जवाहर लाल नेहरू स्टेडियम से शुरू होकर यही पर खत्म होगा।

यह दौड़ हुमायूं का मकबरा, लोधी गार्डन और खान मार्केट जैसे शहर में स्थित प्रमुख स्थलों के पास से गुजरेगी।
एएफआई ने पहले ही घोषणा कर दी थी कि नयी दिल्ली मैराथन एशियाई खेलों की क्वालीफाइंग प्रतियोगिता सीरीज का हिस्सा होगी।
राष्ट्रीय महासंघ ने कहा, ‘‘इस राष्ट्रीय मैराथन में एथलीटों के प्रदर्शन पर चीन में होने वाले एशियाई खेलों में चयन/भागीदारी के लिए विचार किया जाएगा, बशर्ते कि वे एएफआई द्वारा निर्धारित योग्यता मानकों को हासिल करें।’’

उन्होंने कहा, ‘‘एशियाई खेलों की मैराथन स्पर्धा के लिए चुने जाने के लिए पुरुषों के लिए दो घंटे 15 मिनट और महिलाओं के लिए दो घंटे 37 मिनट का क्वालीफाई समय रखा गया है।’’
नयी दिल्ली मैराथन की एलीट रेस में हर कोई हिस्सा नहीं ले सकता। पुरुषों में दो घंटे 40 मिनट और महिलाओं में तीन घंटे 10 मिनट तक का समय निकालने वाले धावक ही इसमें भाग ले सकेंगे।
इस ‘कट’ में जगह नहीं बनाने वाले धावक अपोलो टायर नयी दिल्ली मैराथन के ओपन वर्ग में भाग लेंगे।
धावक मैराथन, हाफ मैराथन, 10 किलोमीटर और पांच किलोमीटर की चार श्रेणियों में भाग लेंगे।