इंग्लैंड के स्पिनरों जैक लीच और रेहान अहमद ने स्पिनरों की मददगार पिच का फायदा उठाते हुए श्रृंखला के तीसरे और अंतिम टेस्ट मैच में सोमवार को यहां चाय के विश्राम तक पाकिस्तान का स्कोर छह विकेट 177 रन करके अपनी स्थिति मजबूत कर ली।
लीच ने दिन के शुरुआती सत्र में छह गेंद के अंतर छह विकेट चटकाए जबकि युवा गेंदबाज अहमद ने दूसरे सत्र में 17 गेंद के अंदर तीन विकेट लेकर पाकिस्तान को बैकफुट पर धकेल दिया। पाकिस्तान की टीम के पास अब 127 रन की बढ़त है और उसके चार विकेट बचे हुए है। पाकिस्तान की पहली पारी में 304 रन के जवाब में इंग्लैंड ने 354 रन बनाये थे।
अहमद ने इस दौरान अर्धशतक जमाने वाले बाबर आजम (54) और सउद शकीक (53) के विकेट चटाकाये। उन्होंने कप्तान बाबर को पवेलियन भेजकर इन दोनों के बीच चौथे विकेट के लिए 110 रन की साझेदारी को तोड़ा।
बाबर इस दौरान साल 2022 में 1000 रन पूरा करने वाले चौथे टेस्ट बल्लेबाज बने। वह अर्धशतक पूरा करने के बाद अहमद की गेंद पर आक्रामक शॉट लगाने के चक्कर में शॉट मिडविकेट के पास ओली पोप द्वारा लपके गये।
अहमद 18 साल और 126 दिन की उम्र में टेस्ट पदार्पण करने वाले इंग्लैंड के सबसे युवा खिलाड़ी है।
उन्होंने बाबर को आउट करने के बाद लगातार दो ओवरों में मोहम्मद रिजवान (सात) और शकील को आउट कर मैच में इंग्लैंड की पकड़ मजबूत कर दी।
अपनी पहली टेस्ट श्रृंखला में शकील की यह चौथी अर्धशतकीय पारी थी।
पाकिस्तान ने इससे पहले दिन की शुरुआत बिना किसी नुकसान के 21 रन से की। सलामी बल्लेबाज शान मसूद (24) और अब्दुल्ला शफीक(26) ने अर्धशतकीय साझेदारी कर इंग्लैंड की पहली पारी में हासिल की गयी 50 रन की बढ़त को खत्म किया।
लीच ने मसूद को बोल्ड कर इंग्लैंड को पहली सफलता दिलायी।
उन्होंने इसके चार गेंद बाद अपना आखिरी टेस्ट खेल रहे अजहर अली को खाता खोले बगैर बोल्ड किया। अगले ओवर की पहली गेंद पर उन्होंने शफीक को पगबाधा किया जिससे पाकिस्तान का स्कोर बिना किसी नुकसान के 53 रन से तीन विकेट पर 54 रन हो गया।
पूर्व कप्तान अजहर के आउट होने के बाद इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने उन्हें हाथ मिलाकर जबकि पाकिस्तान के खिलाड़ियों ने सीमा रेखा के पास उन्हें ‘गार्ड ऑफ ऑनर दिया।
सैंतीस साल के अजहर ने 97 टेस्ट खेले है और इस मैच से पहले उन्होंने संन्यास की घोषणा की थी।
तीन झटके लगाने के बाद बाबर और शकील ने दो घंटे 45 मिनट तक इंग्लैंड के स्पिनरों का डटकर सामना किया लेकिन चाय के विश्राम से पहले उनकी साझेदारी टूट गयी।
