भारतीय फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने सोमवार को कहा कि अगर भारतीय फुटबॉल टीम फीफा विश्व कप 2026 के क्वालीफायर्स के तीसरे दौर में पहुंचने में नाकाम रहती है तो वह अपने पद से इस्तीफा दे देंगे।
स्टिमक की प्राथमिकता भारत को विश्व कप क्वालीफायर के तीसरे दौर में पहुंचाना और एएफसी एशिया कप 2027 में सीधे प्रवेश दिलाना है।

स्टिमक ने अफगानिस्तान के खिलाफ मंगलवार को यहां होने वाले भारत के घरेलू चरण के मैच की पूर्व संध्या पर कहा,‘‘अगर मैं भारत को तीसरे दौर में पहुंचाने में नाकाम रहता हूं तो मैं अपना पद छोड़ दूंगा। मैंने पिछले 5 वर्षों में जो कुछ भी काम किया उसके सम्मान के साथ मैं यह पद किसी और के लिए छोड़ दूंगा। ’’

भारत अभी ग्रुप ए में तीन मैच में चार अंक लेकर दूसरे स्थान पर है। वह कुवैत से एक अंक आगे है जिसके तीन मैच में तीन अंक हैं।
भारत अब भी तीसरे दौर में जगह बना सकता है लेकिन पिछले मैच में अफगानिस्तान के खिलाफ अंक बांटने से उसकी संभावनाओं को करारा झटका लगा है।
स्टिमक ने 2019 में भारत के मुख्य कोच का पद संभाला था।

पिछले साल उनका अनुबंध जून 2026 तक बढ़ाया गया था।
उन्होंने कहा कि वह अफगानिस्तान के भारत के खिलाफ अच्छे प्रदर्शन से हैरान नहीं है क्योंकि उसके कई खिलाड़ी यूरोप में खेलते हैं।
स्टिमक ने बड़ी प्रतियोगिताओं से पहले लंबी अवधि के अभ्यास शिविर लगाने के लिए भी कहा।
उन्होंने कहा,‘‘मेरे कोच रहते हुए लंबी अवधि के केवल तीन अभ्यास शिविर लगाए गए।