भारतीय पुरुष और महिला टीमों ने मंगलवार को विश्व टेबल टेनिस (डब्ल्यूटेटे) टीम चैंपियनशिप के ग्रुप चरण में विपरीत अंदाज में जीत के साथ नॉकआउट चरण में जगह पक्की की।
भारतीय महिला टीम ने पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए स्पेन पर 3-2 से रोमांचक जीत दर्ज की, वहीं पुरुष टीम ने न्यूजीलैंड को आसानी से 3-0 से हराया
कागजों पर मजबूत भारतीय टीम को स्पेन से कड़ी टक्कर मिली।
श्रीजा अकुला और मनिका बत्रा के शुरुआती दोनों मैचों में हारने के बाद अयहिका मुखर्जी ने जीत के साथ भारत की मुकाबले में वापसी करायी। इसके बाद श्रीजा और मनिका चौथे और पांचवें मैच को जीतने में सफल रहे।
श्रीजा शुरुआती एकल में मारिया जियाओ से 9-11, 11-9, 11-13, 4-11 से हार गईं। सोफिया-जुआन झांग ने भारत की शीर्ष रैंक वाली खिलाड़ी मनिका पर 13-11,6-11,8-11,11-9,11-7 से जीत के साथ स्पेन का स्कोर 2-0 कर दिया।
अयहिका ने तीसरे एकल में एल्विरा रेड को 11-8, 11-13, 11-8, 9-11, 11-4 से हराकर भारत को मुकाबले में बनाए रखा।
इसके बाद मनिका ने चौथे एकल में मारिया को 11-9, 11-2, 11-4 से हराकर स्कोर 2-2 कर दिया।
श्रीजा ने निर्णायक मैच में झांग पर 11-6, 11-13, 11-6, 11-3 से जीत दर्ज कर भारत को सफलता दिलायी।
भारतीय महिला टीम चार मैचों में तीन जीत के साथ ग्रुप एक में दूसरे स्थान पर रही। इस ग्रुप में चीन शीर्ष स्थान पर रहा। भारत को ग्रुप चरण में इकलौती हार चीन से मिली। चीन के खिलाफ अयहिका और श्रीजा ने विश्व की नंबर एक और नंबर दो खिलाड़ी क्रमश: सुन यिंघसा और वांग यिदि को मात दी थी।
पुरुषों वर्ग में मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन हरमीत देसाई और जी साथियान ने शुरुआती दो एकल में क्रमशः चोई टिमोथी और अल्फ्रेड पेना डेला के खिलाफ आसान जीत दर्ज की।
हरमीत ने जहां 11-5, 11-1, 11-6 से जीत हासिल की, वहीं साथियान ने डेला को 11-3, 11-7, 11-6 से हराया।
इसके बाद मानुष शाह ने दो गेम से पिछड़ने के बाद मैक्सवेल हेंडरसन पर 10-12, 6-11, 11-4, 11-8, 11-6 से जीत हासिल की।
इससे भारत ग्रुप तीन में दक्षिण कोरिया और पोलैंड के बाद तीसरे स्थान पर रहा।
इस स्पर्धा में 40 टीमों में से भारत दोनों वर्ग में नॉकआउट में जगह बनाने वाली 32 टीमों में शामिल है। प्रतियोगिता के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली टीमें पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर लेंगी। ओलंपिक टिकट के लिए भारतीय पुरुष और महिला टीमों को लगातार दो जीत दर्ज करनी होगी।
