अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के महासचिव शाजी प्रभाकरण ने शुक्रवार को कहा कि भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम का अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर जून में इंटर-कॉन्टिनेंटल कप से शुरू होकर नवंबर और दिसंबर में 2026 विश्व कप क्वालीफायर तक काफी व्यस्त रहेगा।
मर्डेका कप इस साल बैंकॉक में वापसी करेगा और साथ ही किंग्स कप भी खेला जायेगा। मलेशिया का टूर्नामेंट मर्डेका कप 1960 से लेकर 1980 के दशक के मध्य तक सीनियर राष्ट्रीय टीम के कैलेंडर में नियमित रूप से शामिल था।

एआईएफएफ ने अपनी कार्यकारी समिति की बैठक में कई फैसलों में विदेशी खिलाड़ियों को कलकत्ता फुटबॉल लीग (सीएफएल), गोवा लीग जैसे प्रमुख राज्य लीग के साथ आई लीग डिवीजन 2 में भाग लेने से रोकने का भी फैसला किया है। महासंघ के अध्यक्ष कल्याण चौबे ने यहां मीडिया से बातचीत के दौरान यह घोषणा की।
महिला फुटबॉल के लिए अच्छी खबर है क्योंकि भारतीय महिला लीग (आईडब्ल्यूएल) में भाग लेने वाली सभी खिलाड़ियों के लिए न्यूनतम वेतन 3.2 लाख रुपये निर्धारित किया गया है।

भारतीय पुरुष टीम अगले साल होने वाले एशियाई कप फाइनल्स की तैयारी कैसे कर रही है, यह सवाल पूछने पर प्रभाकरण ने कहा, ‘‘हम जून में इंटर-कॉन्टिनेंटल कप खेल रहे हैं और उसी महीने सैफ चैंपियनशिप खेल रहे हैं। भारतीय पुरुष इसके बाद बैंकॉक में किंग्स कप और उसके बाद अक्टूबर में मर्डेका कप खेलेगी। नवंबर-दिसंबर में विश्व कप क्वालीफायर है। ’’
महासचिव ने कहा कि अगले साल एशियाई कप से पहले एक महीने का शिविर लगाने की योजना है।