उभरते हुए भारतीय शटलर किरण जॉर्ज ने रविवार को यहां पुरुष एकल फाइनल में जापान के कू ताकाहाशी को सीधे गेम में हराकर इंडोनेशिया मास्टर्स ट्रॉफी को अपने नाम किया।
किरण का यह विश्व टूर सुपर 100 स्तर का दूसरा खिताब है।
कोच्चि के इस 23 साल के खिलाड़ी ने 56 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में दुनिया के 82वें नंबर के खिलाड़ी ताकाहाशी को 21-19, 22-20 से हराया।
प्रकाश पादुकोण बैडमिंटन अकादमी (पीपीबीए) के निदेशक और पूर्व राष्ट्रीय कोच विमल कुमार ने कहा, ‘‘यह शानदार जीत है, यह इन अवसरों को भुनाने और लगातार अच्छा खेलने के बारे में है। देश के अन्य खिलाड़ी भी युवा और समान रूप से अच्छे हैं, इसलिए मैं उनसे काफी खुश हूं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘इस जीत के बाद किरण को विश्राम करने की जगह अपनी तैयारी जारी रखनी चाहिये क्योंकि वह हांगकांग की यात्रा कर रहे हैं। उसके पास खोने के लिए कुछ नहीं है, इसलिए उसे उलटफेर करने पर ध्यान देना चाहिए।’’
बेंगलुरु में पीपीबीए में ट्रेनिंग करने वाले किरण मैच की शुरुआत में 1-4 से पिछड़ गये थे लेकिन उन्होंने ताकाहाशी से 8-8 से बराबरी की और फिर बढ़त बनाने लगे। उन्होंने 18-15 की बढ़त बनायी लेकिन विरोधी खिलाडी ने इस अंतर को 19-20 कर दिया। किरण इसके बाद गेम जीत कर बढ़त बना ली।
दूसरे गेम में भी दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला हुआ। स्कोर एक समय 6-6 की बराबरी पर था लेकिन किरण ने 16-11 की बढत बना ली। ताकाहाशी ने हार नहीं मानी और स्कोर 19-19 कर दिया किरण इस बीच पहला मैच प्वाइंट भुनाने में नाकाम रहे लेकिन दूसरा मैच प्वाइंट भुना कर उन्होंने मुकाबला जीत लिया।
पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन जॉर्ज थॉमस के बेटे किरण ने ओडिशा ओपन और पोलिश ओपन जीता था। वह पिछले साल डेनमार्क मास्टर्स में उपविजेता रहे थे।
इस साल जनवरी में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग 43वें नंबर पर पहुंचने वाले किरण ने बीते मई-जून में थाईलैंड ओपन में चीन के शीर्ष खिलाड़ियों शी युकी और वेंग होंगयांग को हराकर अपना कौशल दिखाया था।
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