भारतीय मिडफील्डर हार्दिक सिंह चोट से उबरने में नाकाम रहे और शनिवार को एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप से बाहर हो गए। यह न्यूजीलैंड के खिलाफ रविवार को होने वाले क्रॉसओवर मैच से पहले भारत के लिए बड़ा झटका है।
हार्दिक इंग्लैंड के खिलाफ 15 जनवरी को भारत के दूसरे पूल मैच के दौरान घायल हो गए थे। इसके बाद वह वेल्स के खिलाफ तीसरे मैच में नहीं खेल पाए थे।
हार्दिक की अनुपस्थिति भारत के लिए करारा झटका है क्योंकि उसकी अग्रिम पंक्ति पहले ही जूझ रही है।

भारत यदि रविवार को क्रॉसओवर में न्यूजीलैंड को हरा देता है तो क्वार्टर फाइनल में उसका सामना बेल्जियम से होगा।
स्पेन के खिलाफ भारत के पहले मैच में अकेले दम पर गोल करने वाले हार्दिक की जगह राजकुमार पाल को टीम में लिया गया है।
हॉकी इंडिया ने बयान में कहा,‘‘ हार्दिक एफआईएच विश्वकप में आगे नहीं खेल पाएंगे। यह फैसला वेल्स के खिलाफ उन्हें विश्राम देने और फिर इसके बाद उनकी चोट का आकलन करने के बाद किया गया।’’

भारतीय कोच ग्राहम रीड ने टीम प्रबंधन के फैसले के बारे में कहा,‘‘ हमें न्यूजीलैंड के खिलाफ रविवार को होने वाले मैच तथा विश्व कप के आगामी मैचों के लिए हार्दिक सिंह की जगह किसी अन्य खिलाड़ी को रखने का मुश्किल फैसला करना पड़ा।’’
उन्होंने कहा, ‘‘ हमें शुरुआत में उसकी चोट ज्यादा गंभीर नहीं लगी लेकिन रिहैबिलिटेशन प्रक्रिया के बाद आज मैदान पर देखने के बाद पता चला कि उन्हें वापसी में समय लगेगा। यह निर्णय लिया गया है कि हम हार्दिक की जगह राज कुमार पाल को टीम में लेंगे। ’’

चोट से निराश हार्दिक ने अपने इंस्टाग्राम पर लिखा, ‘‘दुर्भाग्य से विश्व कप में खेलने का मेरा सपना हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण टूट गया। मैं खासकर विश्व कप में कभी इस तरह से मैदान नहीं छोड़ना चाहता था। वो कहते है ना कि हर चीज के पीछे कोई कारण होता है और मैं यह पता लगाने की कोशिश कर रहा हूं कि मेरे साथ ऐसा क्यों हुआ। इसमें कुछ समय लगेगा।’’

उन्होंने लिखा, ‘‘यह निराशाजनक है कि मैं अब भरोसे पर खरा नहीं उतर सकता और टीम में योगदान नहीं दे सकता। लेकिन हमारे लिए टूर्नामेंट अभी खत्म नहीं हुआ है। यह वास्तव में अभी शुरू हो रहा है, प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले के साथ।’’
शनिवार को टीम ट्रेनिंग के दौरान फारवर्ड मनदीप सिंह के घुटने में चोट लग गई और वह टीम फिजियो के साथ चले गए। उन्होंने प्रशिक्षण में आगे भाग नहीं लिया।
मैच से पहले प्रेस कांफ्रेंस में इस बारे में पूछने पर रीड ने बस इतना कहा, आपको इसका पता चल जायेगा।