अनुभवी बल्लेबाज शेलडन जैकसन और कप्तान अर्पित वसावड़ा के शतकों की मदद से सौराष्ट्र ने शुक्रवार को यहां तीसरे दिन कर्नाटक के खिलाफ चार विकेट पर 364 रन बनाकर रणजी ट्राफी सेमीफाइनल में पहली पारी में बढ़त हासिल करने के करीब पहुंच गया।
कर्नाटक ने अपनी पहली पारी में 407 रन बनाए थे। इस तरह से सौराष्ट्र अब उससे केवल 43 रन पीछे है जबकि उसके छह विकेट बचे हैं।
जैकसन ने सुबह 27 रन से आगे खेलना शुरू किया और 160 रन की शानदार पारी खेली।
उन्होंने 245 गेंदों का सामना किया तथा 23 चौके और दो छक्के लगाए। वसावड़ा अभी 112 रन पर खेल रहे हैं। उनकी 219 गेंदों की पारी में 15 चौके शामिल हैं। इन दोनों ने चौथे विकेट के लिए 232 रन जोड़कर सौराष्ट्र को मैच में वापसी दिलाई।
स्टंप उखड़ने के समय वसावड़ा के साथ चिराग जानी 19 रन पर खेल रहे थे।
सौराष्ट्र ने सुबह दो विकेट पर 76 रन से आगे खेलना शुरू किया लेकिन उसने पांच ओवर के अंदर ही हार्विक देसाई (33) का विकेट गंवा दिया जिन्हें वासुकी कौशिक ने पगबाधा आउट किया।
इसके बाद जैकसन और वसावड़ा ने अच्छी तरह से जिम्मेदारी निभाई और गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया। कृष्णप्पा गौतम ने आखिर में 98वें ओवर में जैकसन को पगबाधा आउट करके यह साझेदारी तोड़ी, लेकिन तब तक सौराष्ट्र अच्छी स्थिति में पहुंच चुका था।
