अर्जेंटीना की टीम को फीफा विश्व कप 2022 का विजेता बनाने वाले लियोनेल मेसी एथलिट ऑफ द ईयर चुने गए है। लियोनेल मेसी को ‘चैंपियंस ऑफ चैंपियंस’ पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। फ्रेंच प्रकाशन L’Equipe ने अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी लियोनेल मेसी को वर्ष का सर्वश्रेष्ठ एथलीट पुरस्कार दिया है। लियोनेल मेसी के प्रदर्शन और नेतृत्व के जरिए ही अर्जेंटीना की टीम फीफा विश्व कप 2022 का खिताब जीतने में सफल हुई थी। उनके प्रदर्शन के कारण ही देश को विश्व कप जीतने का गौरव हासिल हुआ था।
पत्रिका के कर्मचारियों ने वर्ष 1946 से इस खास अवॉर्ड के लिए वोट दिया है। वर्ष 1975 के बाद से फ्रांस के बाहर के एथलिटों के लिए इस अवॉर्ड को दिया जाना शुरू किया गया है। हालांकि बाहर के देशों के खिलाड़ियों के लिए ये खिताब जीतना काफी मुश्किल हो गया। इस बार इस खिताब को जीतने के लिए शीर्ष दो दावेदार फुटबॉल से ही थे।
इस बार लियोनेल मेसी ने 808 अंकों को अर्जित करने के बाद इस बेहद खास और प्रख्यात पुरस्कार को जीता था। वहीं पेरिस सेंट जर्मन टीम के उनके साथी 400 अंक पीछे थे। इस बार शीर्ष पांच एथलिटों में टेनिस खिलाड़ी और ग्रैंड स्लैम विजेता रफेल नडाल, साइकलिस्ट रेमको इवेनपोल, दो बार के फॉर्मुला वन चैंपियन मैक्स वर्स्टैपन भी शामिल थे।
बता दें कि कई वर्षों के बाद ये मौका आया है जब किसी फुटबॉलर ने इस अवॉर्ड को जीता है। इससे पहले वर्ष 2011 में भी लियोनेल मेसी ने ही इस अवॉर्ड को जीता था। लियोनेल मेसी अकेले ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने दो बार इस अवॉर्ड पर कब्जा किया है। मेसी से पहले डिएगो मैराडोना (1986), पाउलो रोसी (1982), रोमारियो (1994) और जिनेडाइन डिडाने (1998) में इस अवॉर्ड को जीत चुके है। इन सभी खिलाड़ियों ने इस अवॉर्ड को जीतने के वर्ष में अपने देश को विश्व कप जीताने में अहम भूमिका निभाई थी।
टेनिस का रहा है दबदबा
हाल के वर्षों में एथलेटिक ऑफ द ईयर बनने में कई टेनिस खिलाड़ी आगे रहे है। पिछली बार इस अवॉर्ड को नोवाक जोकोविच ने इस अवॉर्ड को जीता था। रोजर फेडरर और राफेल नडाल दोनों ही इस अवॉर्ड को चार बार जीत चुके है। वहीं सेरेना विलियम्स ने महिलाओं की श्रेणी में तीन बार इस अवॉर्ड पर कब्जा जमाया है। बता दें कि एथलिट उसेन बोल्ड अब तक इस अवॉर्ड को सबसे अधिक बार यानी कुल पांच पर जीत चुके है।
