नोवाक जोकोविच ने अमेरिकी ओपन टेनिस टूर्नामेंट के तीसरे दौर में पहले दो सेट गंवाने के बावजूद जीत दर्ज करने के बाद कहा कि इससे उनके भावी प्रतिद्वंद्वियों के पास कड़ा संदेश चला गया है कि वह अब भी पांच सेट तक चले मुकाबले में जीत दर्ज करने में सक्षम है।
जोकोविच ने तीसरे दौर में लास्लो जेरे को साढ़े तीन घंटे तक चले मैच में 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 से पराजित किया।
सर्बिया के इस खिलाड़ी ने मैच के बाद कहा,‘‘ निश्चित तौर पर इससे बाकी खिलाड़ियों के पास संदेश चला गया है कि मैं अब भी देर रात तक पांच सेट तक खेलने में सक्षम हूं। पहले दो सेट गंवाने के बाद जीत दर्ज करने पर भावी प्रतिद्वंद्वियों के पास हमेशा कड़ा संदेश जाता है।’’
जोकोविच का अगला मुकाबला क्रोएशिया के क्वालीफायर 25 वर्षीय बोर्ना गोजो से होगा जो पहली बार अमेरिकी ओपन में खेल रहे हैं।
जोकोविच ने कहा,‘‘ लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मैं आगे के मैचों में इस तरह की स्थिति में नहीं पड़ना चाहता हूं। मैं सीधे सेटों में जीत दर्ज करने को प्राथमिकता देता हूं। उम्मीद है कि अगले मैच में मैं ऐसा करने में सफल रहूंगा।’’
जेरे के खिलाफ तीसरे दौर का यह मैच शुक्रवार को शुरू हुआ और शनिवार को एक बजकर 30 मिनट पर समाप्त हुआ। जोकोविच ने कहा कि तीसरे सेट में पहला ब्रेक प्वाइंट लेने के बाद उन्हें लगा कि वह वापसी कर सकते हैं।
उन्होंने कहा,‘‘ यकीन मानिए, यह मैच आखिरी शॉट तक तनावपूर्ण रहा। शुरू में मेरे पास कोई विकल्प नहीं था लेकिन तीसरे सेट से मैंने बेहतर खेल दिखाया। जब मैंने तीसरे सेट में ब्रेक प्वाइंट लिया तो तब मुझे लगा कि मेरे पास मौका है।’’
यह जोकोविच के करियर में आठवां अवसर है जबकि उन्होंने पहले दो सेट गंवाने के बाद मैच जीता। अपने करियर में पांच सेट तक चले मैचों में उन्होंने 38 बार जीत दर्ज की है जबकि 11 बार उन्हें हार का सामना करना पड़ा।
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