मुंबई। अल्टीमेट टेबल टेनिस (UTT) ने शुक्रवार को मुंबई में कोच ड्राफ्ट का आयोजन किया जिसमें छह फ्रेंचाइजी टीमों ने 13 से 30 जुलाई तक होने वाली लीग के आगामी संस्करण के लिए अपने-अपने कोच चुने। यूटेटे सीजन 4 कोच ड्राफ्ट में यूटेटे के को-प्रमोटर नीरज बजाज और वीटा दानी ने टीम मालिकों के साथ हिस्सा लिया।

टीम मालिकों ने पूल में उपलब्ध टैलेंट में से एक भारतीय और एक विदेशी कोच का काम्बीनेशन चुनकर सीजन के लिए अपना पहला रणनीतिक कदम उठाया। ड्राफ्ट की शुरुआत प्रत्येक टीम के चयन के क्रम या क्रम को निर्धारित करने के साथ हुई। इसमें प्रत्येक टीम ने राउंड-1 के लिए एक पाउच से क्रमांकित गेंद (1-6) उठाया। राउंड-2 के लिए ऑर्डर उलट दिया गया।

लीग की सबसे नई टीम-बेंगलुरू स्मैशर्स ने राउंड-1 में पहला सेलेक्शन करते हुए सचिन शेट्टी तो भारतीय कोच के रूप में चुना और फिर दूसरे राउंड में स्लोवेनिया की वेस्ना ओजस्टरसेक को अपने विदेशी कोच के रूप में टीम में शामिल किया।

बेंगलुरु स्मैशर्स के मालिक पुनीत बालन ने कहा, “मुझे लगता है कि वेस्ना और सचिन दिल्ली के लिए क काम्बीनेशन, जिसने 2019 में दूसरा स्थान हासिल किया था। हमारे दिमाग में वह बात थी। हमारी टीम ने होमवर्क किया था और ये हमारी पहली पसंद थे। लीग का हिस्सा बनना हमेशा अच्छा होता है, खासकर गैर-क्रिकेटिंग लीग का। हम यूटेटे का हिस्सा बनकर खुश हैं।”

कोच चुनने के लिए दूसरी बारी-दबंग दिल्ली टीटीसी की थी। इस टीम ने पहले अनुभवी ए. मुरलीधर राव को भारतीय कोच के रूप में चुना और फिर दूसरे दौर में सर्बिया के चार बार के ओलंपियन स्लोबोडन ग्रुजिक को अपने विदेशी कोच के रूप में चुना। दबंग दिल्ली टीटीसी की मालिक राधा कपूर खन्ना ने महसूस किया कि यह प्रक्रिया बहुत दिलचस्प थी और उनकी टीम अपनी पसंद के साथ काम करना चाह रही थी।

राधा कपूर ने कहा, “हम अंतरराष्ट्रीय और भारतीय कोचों को लेकर कुछ समीकरणों को ध्यान में रखकर कोचों के चयन के लिए आए थे। हमारे पास कुछ विकल्प थे। हम उम्मीद कर रहे हैं कि मुरलीधर और स्लोबोदान का काम्बीनेशन हमारी टीम के लिए जीत की भावना लाएगा।”

 यू मुंबा टीटी ने पुर्तगाल के फ्रांसिस्को सांतोस और अंशुल गर्ग को कोच के रूप में चुना जबकि पुनेरी पल्टन टेबल टेनिस ने हंगरी के जोल्टन बतोरफी और एन. रविचंद्रन के साथ काम्बीनेशन बनाया। 

यू मुंबा टीटी के सीईओ सुहैल चंडोक ने कहा, “फ्रांसिस्को और अंशुल हमारे टॉप पिक्स थे। हम पुर्तगाल से फ्रांसिस्को के साथ संपर्क में रहे हैं। वह पहले से ही यू मुंबा टीटी फ्रेंचाइजी का हिस्सा बनकर खुश हैं और वास्तव में वह अंशुल के साथ काम करना चाहते हैं। सर्किट पर एक युवा काम्बीनेशन हासिल करना वास्तव में महत्वपूर्ण था।” 

पुनेरी पल्टन टेबल टेनिस के सीईओ कैलाश कांडपाल ने टीम की पसंद पर टिप्पणी करते हुए कहा, “हमने जो काम्बीनेशन चुना है, उससे मैं खुश हूं। जोल्टन और रविचंद्रन ने कोलकाता में अपने आखिरी असाइनमेंट में साथ काम किया था। वे एक यूनिट के रूप में काफी अच्छा काम करते हैं। हमारे दिमाग में कुछ और काम्बीनेशन थे, लेकिन ये दोनो हमारी प्राथमिकता थे।” 

गोवा चैलेंजर्स ने पांच बार की ओलंपियन एलेना तिमिना और भारत के पराग अग्रवाल के काम्बीनेशन को चुना। गोवा चैलेंजर्स के मालिक विवेक भार्गव ने महसूस किया कि कोच ड्राफ्ट में उनके सेलेक्शन के साथ सीजन की शुरुआत उनके लिए अच्छी रही। उन्होंने आगे कहा: “ड्राफ्ट हमारे लिए अच्छा था। हमें अपने दो शीर्ष कोच मिल गए हैं।” 

डिफेंडिंग चैंपियन चेन्नई लायंस ने ड्राफ्ट को समाप्त करने से पहले भारत के सोमनाथ घोष और जर्मनी के जोर्ग बिट्ज़िजियो को अपने साथ। जोर्ग ने 2010 विश्व टीम चैंपियनशिप में जर्मन महिला टीम को कांस्य पदक दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी। 

चेन्नई लायंस के मालिक हरिनी यादव और करिश्मा यादव ने एक संयुक्त बयान में कहा, “हम यूटेटे का हिस्सा बनकर खुश हैं। हम अपना सर्वश्रेष्ठ देने का इरादा रखते हैं। सोमनाथ घोष और जॉर्ग बिट्ज़िजियो के काम्बीनेशन से हमें ड्राफ्ट में उपलब्ध श्रेष्ठ खिलाड़ियों को चुनने में मदद मिलेगी।“ 

अब जबकि सभी टीमों ने अपने कोचों का चयन कर लिया है, वे अगले महीने की शुरुआत में होने वाले यूटीटी सीजन 4 प्लेयर ड्राफ्ट के लिए अपनी तैयारी शुरू करेंगी। नीरज बजाज और वीटा दानी टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया के तत्वावधान में आयोजित हो रहे इस फ्रेंचाइजी बेस्ड लीग के प्रोमोटर हैं। लीग का आगामी सीजन पुणे में महालुंगे स्थित बालेवाड़ी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में खेला जाएगा।