इटली के यानिक सिनेर ने शुक्रवार को यहां 10 बार के चैम्पियन नोवाक जोकोविच का आस्ट्रेलियाई ओपन में सेमीफाइनल का शानदार रिकॉर्ड खत्म करते हुए पहली बार ग्रैंडस्लैम फाइनल में प्रवेश किया।
इस तरह जोकोविच के करियर की मेलबर्न पार्क में लगातार जीत की लय टूट गयी। जोकोविच ने इससे पहले रॉड लीवर एरीना पर खेले गये पिछले सभी 10 सेमीफाइनल और सभी 10 फाइनल जीते हैं।
22 साल के सिनेर ने पहले दो सेट में दो दो बार जोकोविच की सर्विस तोड़ी लेकिन तीसरे सेट में एक मैच प्वाइंट से चूकने के बावजूद पहली बार ग्रैंडस्लैम के फाइनल में प्रवेश किया।
सिनेर ने जोकोविच को सेमीफाइनल में 6-1, 6-2, 6-7 (6), 6-3 से हराया।
पिछले साल के विम्बलडन सेमीफाइनल में जोकोविच से सीधे सेट में हार के बाद इस सर्बियाई स्टार के खिलाफ चार मुकाबलों में यह सिनेर की तीसरी जीत थी।

सिनेर ने कहा, ‘‘जब आप जानते हो कि आप एक खिलाड़ी को हरा सकते हो तो यह आपको अच्छा महसूस कराता है। ऐसे खिलाड़ी के खिलाफ खेलना हमेशा अच्छा होता है जिससे आप सीख सकते हो। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘मैं विम्बलडन में पिछले साल सेमीफाइनल में उनसे हार गया था और मैंने उस मैच से काफी कुछ सीखा।
जोकोविच ने मेलबर्न पार्क में अपना पहला खिताब 2008 में जीता था।
सिनेर अब रविवार को तीसरे वरीय दानिल मेदवेदेव और छठे नंबर के खिलाड़ी एलेक्जेंडर ज्वेरेव के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेंगे।
इस तरह जोकोविच को रिकॉर्ड 11वां आस्ट्रेलियाई ओपन और कुल 25वां मेजर खिताब जीतने का इंतजार करना होगा।
जोकोविच ने 2018 के बाद से मेलबर्न पार्क में एक भी मैच नहीं गंवाया था और वह सत्र के पहले मेजर में 33 मैच में जीत की लय बनाये थे।
उन्होंने कहा, ‘‘वह फाइनल में होने का हकदार है। उसने मुझे पूरी तरह से पस्त कर दिया। ’’

जोकोविच ने कहा, ‘‘मैं अपने स्तर से हैरान था। मैं पहले दो सेट में सही नहीं खेल रहा था। मुझे लगता है कि यह मेरे सबसे खराब ग्रैंडस्लैम मुकाबलों में से एक था। मुझे कम से कम यही याद है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘वह बहुत सटीक सर्विस कर रहा था और अपनी सर्विस को बचा भी रहा था। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘आज खेल के लिहाज से मैंने कोर्ट पर काफी नकारात्मक चीजें कीं जिससे में खुश नहीं हूं। रिटर्न, मूवमेंट, फोरहैंड, बैकहैंड सबकुछ खराब था। ’’
सिनेर ने उस खिलाड़ी के खिलाफ शानदार शुरूआत की जो पिछले साल केवल एकग्रैंडस्लैम मैच में हारे थे जो विम्बलडन फाइनल था जिसमें उन्हें कार्लोस अल्काराज ने पराजित किया था।
चौथे वरीय सिनेर ने सयंमित खेल दिखाया और पहले दो सेट में कोई चूक नहीं की तथा जोकोविच पर दबाव बढ़ाये रखा।
जोकोविच इस तरह किसी भी ग्रैंडस्लैम में इतिहास में 11 ट्राफी जीतने वाले तीसरे खिलाड़ी बनने से चूक गये। राफेल नडाल 14 फ्रेंच ओपन खिताब और मारग्रेट कोर्ट 11 आस्ट्रेलियाई ओपन महिला खिताब जीतकर पहले ऐसा कर चुके हैं।