आज शाम 6:30 बजे से विंबलडन मेंस सिंगल्स फाइनल में दुनिया के टॉप-2 खिलाड़ियों नंबर-1 कार्लोस अल्काराज और नंबर-2 नोवाक जोकोविच के बीच भिड़ंत होगी, जिसके बाद विंबलडन 2023 के विजेता का नाम सामने आ जाएगा। इस मैच में सर्बियाई खिलाड़ी नोवाक जोकोविच दिग्गज रोजर फेडरर के आठ खिताब के रिकॉर्ड पर बराबरी करने कोर्ट में उतरेंगे। इस उपलब्धि को हासिल करने के लिए उन्हें कार्लोस अलकराज को मात देनी होगी।
नोवाक जोकोविच रिकॉर्ड 23 ग्रैंड स्लैम जीत चुके है और सात बार उन्होंने विंबलडन पुरुष एकल का खिताब जीता है। वहीं आठ बार विंबलडन पुरुष खिताब जीतने का रिकॉर्ड दिग्गज खिलाड़ी रोजर फेडरर के नाम है , जिसकी बराबरी करने का मौका नोवाक जोकोविच के पास है। वहीं विंबलडन 2023 के फाइनल मुकाबले में अनुभव और युवा जोश का मुकाबला देखने को मिलेगा।
जोकोविच 36 साल के है जबकि अलकराज 20 बरस के है। किसी ग्रैंड स्लैम के फाइनल में 1974 यह बाद यह उम्र का सबसे बड़ा फासला होगा। बता दें कि अगर नोवाक जोकोविच इस विंबलडनल फाइनल के मुकाबले को जीत जाते हैं तो वो ओपन युग में विंबलडन का पुरुष एकल मुकाबला जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी होंगे। बीते लंबे अरसे से नोवाक जोकोविच कोई मुकाबला नहीं हारे है। वह लगातार पांचवीं बार इस खिताब को जीतना चाहेंगे।
मुकाबले से पहले जोकोविच ने स्पेन के युवा खिलाड़ी अलकराज की तुलना खुद से करते हुए तारीफ की। जोकोविच ने कहा, ‘‘ वह प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ी के खिलाफ किसी भी सतह पर चुनौतियों के अनुकूल ढालने में अविश्वसनीय रूप से सफल रहा है। इस खेल में यह मेरा मजबूत पक्ष रहा है। मैंने अपने पूरे करियर में इसे अपनी सबसे बड़ी ताकत के रूप में महसूस किया। अलकराज अपने करियर की शुरुआत में ही अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।’’ अलकराज से जब जोकोविच के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, ‘‘ उनकी कोई कमजोरी नहीं है। वह इस खेल की पूर्णता के करीब है। वह कमाल के खिलाड़ी हैं और मैच में कोई गलती नहीं करते हैं। वह शारीरिक और मानसिक तौर पर काफी मजबूत हैं।’’
अलकराज रैंकिंग में शीर्ष पर हैं जबकि जोकोविच दूसरे स्थान पर हैं। जोकोविच हालांकि सबसे ज्यादा समय तक शीर्ष रैंकिंग पर रहे हैं। सेमीफाइनल में अलकराज ने तीसरी वरीयता प्राप्त दानिल मेदवेदेव की चुनौती को आसानी से 6-3 6-3 6-3 ध्वस्त कर दिया था। जोकोविच को हालांकि आठवीं वरीयता प्राप्त यानिक सिनर को 6-3 6-4 7-6 से पटखनी देने में थोड़ी मेहनत करनी पड़ी। मेदवेदेव ने भी अलकराज को बिग थ्री (फेडरर, जोकोविच और राफेल नडाल) की तरह का खिलाड़ी करार दिया। मेदवेदेव ने कहा, ‘‘ वह उनकी (बिग थ्री) तरह का ही है।’’ अलकराज पुरुष एकल के पहले खिलाड़ी है जिन्होंने 20 साल की कम उम्र में कैलेंडर वर्ष का समापन एटीपी रैंकिंग में शीर्ष पर रहते हुए किया। वह पिछले साल अमेरिकी ओपन के विजेता बने लेकिन पिछले महीने फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में जोकोविच से हार गये थे।
