नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (डीजीसीए) ने गुरुवार को एक 80 वर्षीय यात्री को व्हीलचेयर उपलब्ध कराने में विफल रहने के लिए एयर इंडिया पर 30 लाख रुपये का जुर्माना लगाया, जो बाद में मुंबई हवाई अड्डे पर गिर गया और मर गया। 12 फरवरी को हुई इस घटना में एक यात्री ने मुंबई पहुंचने पर व्हीलचेयर का अनुरोध किया था। जबकि उनकी पत्नी पहले से ही व्हीलचेयर का उपयोग कर रही थी, एयर इंडिया ने कथित तौर पर व्हीलचेयर की “भारी मांग” के कारण बुजुर्ग यात्री को इंतजार करने के लिए कहा। कथित तौर पर यात्री ने इसके बजाय चलने का विकल्प चुना, अंततः आप्रवासन प्रक्रिया के दौरान गिर गया और उसकी मृत्यु हो गई।
एक जांच के बाद, डीजीसीए ने एयर इंडिया को हवाई जहाज़ द्वारा परिवहन विकलांग व्यक्तियों (दिव्यांगजन) और/या कम गतिशीलता वाले व्यक्तियों” नियमों का उल्लंघन करते हुए पाया, जो उन लोगों को व्हीलचेयर सहायता प्रदान करना अनिवार्य करता है जिन्हें इसकी आवश्यकता होती है। एयर इंडिया ने अपनी प्रतिक्रिया में दावा किया कि यात्री ने दूसरी व्हीलचेयर की प्रतीक्षा करने के बजाय अपनी पत्नी के साथ चलना पसंद किया। हालांकि, डीजीसीए ने कहा कि एयरलाइन यात्री के प्रारंभिक निर्णय की परवाह किए बिना व्हीलचेयर प्रदान करने के अपने दायित्व को पूरा करने में विफल रही।
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डीजीसीए के एक अधिकारी ने कहा कि इसके अलावा, एयर इंडिया ने गलती करने वाले कर्मचारियों के खिलाफ एयरलाइन द्वारा की गई किसी भी कार्रवाई के बारे में सूचित नहीं किया और एयरलाइन भविष्य में ऐसी घटनाओं की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए की गई कोई भी सुधारात्मक कार्रवाई प्रस्तुत करने में भी विफल रही। डीजीसीए ने 30 लाख रुपये का जुर्माना लगाया और सभी एयरलाइनों को एक सलाह जारी की, जिसमें यात्रा के दौरान सहायता की आवश्यकता वाले यात्रियों के लिए पर्याप्त व्हीलचेयर उपलब्धता बनाए रखने की आवश्यकता पर जोर दिया गया।
अधिकारी ने बयान में कहा कि सभी एयरलाइनों को यह सुनिश्चित करने के लिए एक सलाह भी जारी की गई है कि जिन यात्रियों को अपनी यात्रा के दौरान विमान से चढ़ने या उतरने के दौरान सहायता की आवश्यकता होती है, उनके लिए पर्याप्त संख्या में व्हीलचेयर उपलब्ध हों।
