सुप्रीम कोर्ट ने 2002 के गोधरा कांड के बाद हुए दंगों के दौरान बिलकिस बानो से सामूहिक बलात्कार और उसके परिवार के सदस्यों की हत्या के मामले में पिछले साल 11 दोषियों को दी गई छूट को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई मंगलवार को 9 मई तक के लिए टाल दी। केंद्र और गुजरात सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल (एसजी) तुषार मेहता ने जस्टिस केएम जोसेफ और बीवी नागरत्ना की पीठ को बताया कि वे किसी विशेषाधिकार का दावा नहीं कर रहे हैं और 27 मार्च के आदेश की समीक्षा के लिए कोई याचिका दायर नहीं कर रहे हैं। अदालत, जिसने दोषियों को दी गई छूट के संबंध में मूल रिकॉर्ड पेश करने के लिए कहा था।
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एसजी ने शुरू में बानो के अलावा अन्य मामले में दायर याचिकाओं के संबंध में प्रारंभिक आपत्तियां उठाईं, कहा कि इसका व्यापक प्रभाव होगा क्योंकि हर बार तीसरे पक्ष आपराधिक मामलों में अदालतों में आएंगे। पीठ ने मामले की सुनवाई के लिए नौ मई की तारीख तय की क्योंकि मामले में रिहा हुए दोषियों के कई वकीलों ने कहा कि उन्हें बानो की याचिका पर अपना जवाब दाखिल करने के लिए समय चाहिए।
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हम केवल समयसीमा तय कर रहे हैं, ताकि जो भी अदालत इस मामले को ले, उसे इन प्रक्रियात्मक मुद्दों पर समय बर्बाद न करना पड़े। मैं 16 जून को अवकाश के दौरान सेवानिवृत्त हो रहा हूं। मेरा अंतिम कार्य दिवस 19 मई को होगा। मेरी बहन (जस्टिस नागरत्ना) 25 मई तक सिंगापुर में एक सम्मेलन में भाग लेने जा रही हैं। जस्टिस जोसफ ने कहा कि यदि आप सभी सहमत हैं, तो हम छुट्टी के दौरान बैठ सकते हैं। और इस मामले की सुनवाई पूरी करें। एसजी ने, हालांकि, अदालत से आग्रह किया कि वह गर्मी की छुट्टी से पहले मामले को सूचीबद्ध कर सकती है।