कांग्रेस नेता एवं जलंधर से सांसद संतोख सिंह चौधरी का शनिवार सुबह ‘भारत जोड़ो यात्रा’ के दौरान दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया, जिसके बाद यात्रा 24 घंटे के लिए रोक दी गई। चौधरी 76 वर्ष के थे।
प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी समेत विभिन्न दलों के नेताओं ने चौधरी के निधन पर शोक जताया।
कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने चौधरी के शोकसंतप्त परिवार से मुलाकात की। उन्होंने शनिवार सुबह यात्रा में चौधरी के उनके साथ कदम से कदम मिलाकर चलने की तस्वीरें साझा कीं। कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष ने चौधरी को पार्टी का एक मेहनती नेता और मजबूत स्तंभ बताया।

‘भारत जोड़ो यात्रा’ में शामिल कांग्रेस के वरिष्ठ नेता प्रताप सिंह बाजवा ने बताया कि दो बार सांसद रह चुके चौधरी जलंधर के फिल्लौर में यात्रा में हिस्सा लेते समय बेहोश हो गए थे।
उन्होंने बताया कि चौधरी को एम्बुलेंस के जरिये फगवाड़ा के एक अस्पताल ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उन्हें मृत घोषित कर दिया। बाद में उनका पार्थिव शरीर उनके आवास ले जाया गया।
चौधरी शनिवार सुबह फिल्लौर में यात्रा में शामिल हुए थे, लेकिन उन्हें कुछ देर बाद बेचैनी महसूस हुई और वह बेहोश हो गए।
तमिलनाडु के करूर से कांग्रेस सांसद ज्योतिमणि ने बताया कि बेहोश होकर गिरने से पहले चौधरी ने उनसे पूछा, “आप कैसी हैं ज्योति।”
ज्योतिमणि ने ट्वीट किया, “मैं अभी भी सदमे में हूं। जब हम चल रहे थे, तब वह पीछे आए और अपनी ट्रेडमार्क मुस्कान के साथ मुझसे पूछा, “कैसी हो ज्योति, यह मेरा निर्वाचन क्षेत्र है।” इसके बाद वह बेहोश होकर गिर गए। यह सोचकर दिल टूट गया है कि वह अब हमारे बीच नहीं रहे।”

राहुल के नेतृत्व वाली ‘भारत जोड़ो यात्रा’ अपने पंजाब चरण के तहत शनिवार सुबह लुधियाना के लाधोवाल से आगे बढ़ी।
कांग्रेस की पंजाब इकाई के प्रमुख अमरिंदर सिंह राजा वडिंग ने संवाददाताओं को बताया कि बेहोश होकर गिरने से पहले चौधरी राहुल गांधी के स्वागत में ‘जोड़ो, जोड़ो, भारत जोड़ो’ के नारे लगा रहे थे।
उन्होंने कहा कि चौधरी यात्रा के अपने इलाके से होकर गुजरने को लेकर बहुत उत्साहित थे। उनका परिवार लंबे अरसे से कांग्रेस से जुड़ा हुआ है।
वडिंग ने बताया कि चौधरी के परिवार ने रविवार सुबह 11 बजे उनके पैतृक स्थान पर उनका अंतिम संस्कार करने का फैसला किया है।

इस बीच, कांग्रेस महासचिव (संचार) जयराम रमेश ने कहा, “चौधरी के निधन के बाद यात्रा को 24 घंटे के लिए निलंबित कर दिया गया है। अब यह यात्रा रविवार दोपहर जालंधर से आगे बढ़ेगी।”
उन्होंने ट्वीट किया, “जलंधर से कांग्रेस सांसद संतोख सिंह चौधरी का शनिवार सुबह निधन हो गया। उनके सम्मान में ‘भारत जोड़ो यात्रा’ 24 घंटे के लिए स्थगित रहेगी। जलंधर के खालसा कॉलेज ग्राउंड से यात्रा रविवार दोपहर फिर से शुरू होगी।”
रमेश ने एक अन्य ट्वीट में कहा, “जलंधर में रविवार को होने वाला राहुल गांधी का संवाददाता सम्मेलन कांग्रेस नेता एवं जलंधर से सांसद संतोख सिंह चौधरी के अचानक और दुखद निधन के कारण अब 17 जनवरी को होशियारपुर में होगा।”

दलित नेता चौधरी एक राजनीतिक परिवार से ताल्लुक रखते थे। उनके पिता मास्टर गुरबंता सिंह एक जाने-माने दलित नेता, शिक्षाविद और पंजाब के पूर्व कृषि मंत्री थे।
वहीं, चौधरी के बड़े भाई चौधरी जगजीत सिंह स्थानीय निकाय मंत्री थे, जबकि उनके बेटे विक्रमजीत सिंह फिल्लौर विधानसभा सीट से कांग्रेस के विधायक हैं।
संतोख सिंह चौधरी 2014 और 2019 में लोकसभा सांसद निर्वाचित हुए थे। वह 1992 और 2002 में दो बार विधायक चुने गए थे। राज्य की कांग्रेस सरकार में उन्होंने मंत्री पद भी संभाला था।
जलंधर जिले में करतारपुर के पास स्थित धालीवाल चौधरी का पैतृक गांव है।

चौधरी के निधन के बाद राहुल गांधी उनके आवास पहुंचे और परिजनों के प्रति संवेदना व्यक्त की।
राहुल ने ट्वीट किया, “श्री संतोख सिंह चौधरी के आकस्मिक निधन से स्तब्ध हूं। वह जमीन से जुड़े मेहनती नेता, एक नेक इंसान और कांग्रेस परिवार के मजबूत स्तंभ थे, जिन्होंने युवा कांग्रेस के सदस्य से लेकर सांसद तक अपना जीवन जनसेवा के लिए समर्पित किया। शोकसंतप्त परिवार के प्रति संवेदनाएं व्यक्त करता हूं।”
पंजाब के राज्यपाल बनवारीलाल पुरोहित ने जालंधर के सांसद के निधन पर दुख जताया।

उन्होंने कहा, “मैं चौधरी जी के आकस्मिक, असामयिक निधन से स्तब्ध हूं। वे एक समर्पित और मेहनती नेता थे। उनकी आत्मा को शांति मिले।”
कांग्रेस के कई नेता चौधरी को श्रद्धांजलि अर्पित करने जालंधर स्थित उनके आवास पर पहुंचे।
पंजाब कांग्रेस के अध्यक्ष वडिंग ने कहा, “आपको सांसद संतोख चौधरी जी के निधन की जानकारी देते हुए बेहद दुख हो रहा है। मैं उनके परिजनों, सहकर्मियों, मित्रों और समर्थकों के प्रति गहरी संवेदना व्यक्त करता हूं। मैं सदमे में हूं, लेकिन चौधरी साहब का संकल्प मेरे लिए हमेशा प्रेरणा का स्रोत रहेगा।”

चौधरी के निधन पर विपक्षी दलों समेत विभिन्न राजनीतिक दलों के नेताओं ने शोक व्यक्त किया।
प्रधानमंत्री मोदी ने ट्वीट किया, “सांसद संतोख सिंह चौधरी जी के निधन से बहुत दुख हुआ। उन्हें पंजाब के लोगों की सेवा करने के उनके प्रयासों के लिए हमेशा याद किया जाएगा। चौधरी के परिवार और उनके समर्थकों के प्रति संवेदनाएं। ओम शांति।”
वहीं, पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान ने ट्वीट किया, “जलंधर से कांग्रेस सांसद संतोख सिंह चौधरी के असामयिक निधन से मुझे गहरा दुख हुआ है।”

कांग्रेस के पूर्व नेता एवं पूर्व मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह ने भी चौधरी के निधन पर शोक जताया।
सिंह ने ट्वीट किया, “दिल का दौरा पड़ने से सांसद संतोख सिंह चौधरी के आकस्मिक निधन के बारे में सुनकर अत्यंत दुख हुआ। दुख की इस घड़ी में मेरी संवेदनाएं उनके परिवार के साथ हैं। वाहेगुरु जी दिवंगत आत्मा को शांति प्रदान करें।”
आम आदमी पार्टी (आप) के नेता एवं सांसद राघव चड्ढा ने भी चौधरी के निधन पर शोक जताया।

उन्होंने कहा कि वह चौधरी के निधन की खबर सुनकर बेहद दुखी हैं।
वहीं, शिरोमणि अकाली दल के प्रमुख सुखबीर सिंह ने चौधरी के निधन पर शोक प्रकट करते हुए ट्वीट किया, “चौधरी के बेटे एवं विधायक विक्रमजीत, परिजनों और समर्थकों के प्रति मेरी संवेदनाएं। गुरुसाहब उनकी आत्मा को शांति दें।”
‘भारत जोड़ो यात्रा’ का पंजाब चरण बुधवार को फतेहगढ़ साहिब के सरहिंद से शुरू हुआ था।