भारत 15 अगस्त को आजादी की 76वीं वर्षगांठ मना रहा है। पंजाब के बरनाला के कुटबा बहमनिया गांव में खुशी का माहौल है। विविधता में एकता का असली सार यहां सबसे अधिक चमकता है। गाँव के शांत माहौल में शुक्रवार की नमाज़, अज़ान की आवाज़ गूँजती है और इसके बीच, नासिर मस्जिद, जिसे हाल ही में बहाल किया गया था, एक विभाजन-पूर्व मस्जिद के रूप में खड़ी है। कुटबा बहमनिया के सरपंच (ग्राम प्रधान) बूटा सिंह ने गांव की पहली मस्जिद का उद्घाटन देखा, क्योंकि विभाजन के बाद मूल मस्जिद अनुपयोगी हो गई थी, मुस्लिम आबादी के पाकिस्तान चले जाने के कारण केवल चार परिवार बचे थे। विशेष रूप से मस्जिद एक गुरुद्वारे के निकट स्थित है।

सिंह बताते हैं कि हम गुरुद्वारा परिसर के अंदर मस्जिद और पीर की मजार की देखभाल करते थे। लेकिन हमने पैसे इकट्ठा करने और मस्जिद का नवीनीकरण करने का फैसला किया, जो फिर से उपयोग में आ गया है। एक महिला, जिसके पिता ने विभाजन के दौरान मुस्लिम ग्रामीणों को पलायन करते देखा था, अपनी राहत व्यक्त करते हुए कहती है कि इतिहास बहाल हो गया है। मुझे खुशी है कि गांव में सभी समुदाय एक साथ रहते हैं। मोहम्मद तारिक इस बात पर जोर देते हैं कि पूरा समुदाय महत्वपूर्ण अवसरों पर एकजुट होता है। ऐसे राज्य में जहां आजादी के समय मुस्लिम आबादी 40 प्रतिशत से घटकर आज 1.93 प्रतिशत रह गई है, ग्रामीण आगे बढ़ रहे हैं, अपनी जेबें खोल रहे हैं, और कभी-कभी तो गुरुद्वारे भी, परित्यक्त मस्जिदों को बहाल करने में मदद कर रहे हैं। एक अनुमान के अनुसार, पिछले कुछ वर्षों में 160 से अधिक मस्जिदों का जीर्णोद्धार किया गया है।

कुछ किलोमीटर दूर, बरनाला जिले के बखतगढ़ गांव में, एक मस्जिद निर्माणाधीन है। 46 वर्षीय किसान अमनदीप सिंह ने 2022 में मस्जिद के निर्माण के लिए उदारतापूर्वक 250 वर्ग गज जमीन दान में दी। उनके परोपकारी भाव के बारे में सुनकर, गाँव के समुदाय एक साथ आए और आज मस्जिद पूरी होने वाली है। अमनदीप बताते हैं कि हमारे पास पर्याप्त ज़मीन और संपत्ति है। मेरा इकलौता बेटा कनाडा में रहता है। मैंने देखा कि हमारे गाँव के कुछ मुसलमानों को प्रार्थना करने के लिए दूसरे गाँवों में बहुत दूर जाना पड़ता था।