371 करोड़ रुपये के भ्रष्टाचार मामले में आंध्र प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री एन चंद्रबाबू नायडू की गिरफ्तारी का समय महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह चुनाव से कुछ महीने पहले हुआ है। उनकी पार्टी, तेलुगु देशम पार्टी के अन्य शीर्ष नेता भी आंध्र प्रदेश राज्य कौशल विकास निगम से जुड़े कथित घोटाले में आरोपी हैं, जिसे तब स्थापित किया गया था जब नायडू की पार्टी सत्ता में थी और वह मुख्यमंत्री थे। मामले की जांच कर रही सीआईडी ने संकेत दिया है कि नायडू के बेटे और टीडीपी महासचिव नारा लोकेश की भूमिका की भी जांच की जा रही है। दावा किया जा रहा है कि आंध्र प्रदेश के बेरोजगार युवाओं को कौशल प्रदान करने के लिए आए पैसे की कथित तौर पर हेराफेरी कर ली गई। फिलहाल नायडू करोड़ों रुपये के कथित घोटाला मामले में 14 दिनों की न्यायिक हिरासत में हैं।
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40 साल से अधिक के करियर में यह पहली बार है कि नायडू को भ्रष्टाचार के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। यह गिरफ्तारी 2024 के लोकसभा चुनावों और विधानसभा चुनाव से कुछ महीने पहले हुई है जब राजनीतिक तापमान बढ़ रहा है और ऐसे समय में जब टीडीपी राज्य में सत्ता में लौटने के लिए संघर्ष कर रही है, जबकि नायडू के बेटे नारा लोकेश को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रही है। नारा लोकेश, जो पार्टी के भावी नेता के रूप में राज्यव्यापी पदयात्रा पर हैं। यह देखते हुए कि राज्य और राष्ट्रीय दोनों चुनाव अगले साल अप्रैल-मई में होने वाले हैं, यह अनुमान लगाया गया है कि नायडू के लिए कथित जनता की सहानुभूति अल्पकालिक हो सकती है। वहीं, विश्लेषकों का यह भी कहना है कि यह घटनाक्रम नायडू के समर्थकों द्वारा पेश की गई पार्टी की साफ-सुथरी छवि पर असर डाल सकता है। वरिष्ठ पत्रकार और राजनीतिक विश्लेषक कहा, “गिरफ्तारी से पार्टी की छवि खराब हो सकती है। कोई भी न्यायिक प्रक्रिया से परे नहीं है। हर अनियमितता की जांच की जानी चाहिए और उसे ठीक किया जाना चाहिए।” उन्होंने आगे कहा कि अगर जगन (सीएम जगन मोहन रेड्डी) नायडू को “ठीक” करना चाहते हैं, तो भी वह केंद्र के “सहयोग” के बिना ऐसा नहीं कर सकते।
सीएम वाईएस जगन मोहन रेड्डी के नेतृत्व वाली वाईएसआरसीपी पार्टी ने 2019 के विधानसभा चुनावों में कुल 175 सीटों में से 151 सीटों पर कब्जा कर लिया था, जबकि टीडीपी को केवल 23 सीटें मिली थीं। 2019 के चुनाव में, कुप्पम में नायडू का वोट प्रतिशत पहली बार 60 प्रतिशत से नीचे गिरकर 55.18 प्रतिशत हो गया, कुछ वोट जेएसपी और भाजपा उम्मीदवारों के बीच विभाजित हो गए, जबकि वाईएसआरसीपी केके चंद्रमौली को 38 प्रतिशत वोट मिले। दूसरी ओर, वाईएसआरसीपी राज्य में गहरी जड़ें जमा चुकी है, सीएम ने अपनी पार्टी को टीडीपी को खत्म करने के लक्ष्य के साथ 2024 के चुनावों में नायडू को उनके ही कुप्पम निर्वाचन क्षेत्र में हराने का निर्देश दिया है। सीएम आगामी 2024 चुनाव में नायडू को उनके ही कुप्पम निर्वाचन क्षेत्र में हराने और टीडीपी को “नष्ट” करने के बारे में मुखर रहे हैं।
विधानसभा चुनावों में अपनी पार्टी की हार के बाद, नायडू ने कुरनूल में एक भावनात्मक रैली में घोषणा की थी कि अगर टीडीपी सत्ता में नहीं आई तो 2024 का चुनाव उनका आखिरी चुनाव होगा। तब से, नायडू ने सार्वजनिक बैठकें और रोड शो आयोजित किए हैं, जिनमें अक्सर बड़ी भीड़ जुटती है। इन सभाओं के परिणामस्वरूप अक्सर ‘जगन छोड़ो, एपी बचाओ’ का नारा लगाया जाता था, जो वर्तमान सरकार की नीतियों की आलोचना करता था। एन लोकेश ने कहा कि चंद्रबाबू नायडू की गिरफ्तारी और उसके बाद उनकी न्यायिक हिरासत तेलुगु देशम पार्टी के लिए सिर्फ एक ‘गति अवरोधक’ है। उन्होंने कहा कि भ्रष्टाचार चंद्रबाबू के खून में नहीं है। वह देश की जानी-मानी हस्ती हैं। जगन (आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री) ने जानबूझकर पूर्व मुख्यमंत्री चंद्रबाबू को झूठे आरोपों में जेल में डाल दिया। बड़ी बात यह है कि यह घटनाक्रम संभावित रूप से अगले राज्य चुनावों से पहले पार्टियों के साथ गठबंधन करने के लिए चल रही किसी भी बातचीत पर प्रभाव डाल सकता है। यह तब हुआ है जब टीडीपी और भाजपा के बीच गठबंधन की अटकलें लग रही थी।
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नायडू, जिन्होंने अपना राजनीतिक करियर कांग्रेस से शुरू किया, बाद में 1980 के दशक की शुरुआत में टीडीपी के सत्ता में आने के बाद उसमें शामिल हो गए, जब उनके ससुर और लोकप्रिय अभिनेता एन टी रामाराव मुख्यमंत्री बने। उन्होंने 1990 के दशक की शुरुआत तक पार्टी और सरकार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1995 में, नायडू ने एक राजनीतिक तख्तापलट में एनटीआर सरकार को अपदस्थ कर दिया और असंतुष्ट विधायकों के समर्थन से मुख्यमंत्री बन गए। नायडू ने 1999 में चुनाव जीता। 2004 के बाद के चुनावों में, नायडू कांग्रेस से हार गए। उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी वाई एस राजशेखर रेड्डी सीएम बने। 2014 में आंध्र प्रदेश के विभाजन के बाद, जगन नायडू के प्रमुख प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरे। जबकि टीडीपी 2014 के चुनावों में बहुमत हासिल करने में कामयाब रही और एनडीए पार्टनर के रूप में सरकार बनाई, बाद में नायडू का बीजेपी से झगड़ा हो गया और उन्होंने कांग्रेस और टीएमसी जैसे विपक्षी दलों से हाथ मिला लिया।
