पिछले एक सप्ताह से गुजरात में सौराष्ट्र क्षेत्र उबाल पर है, जहां क्षत्रियों पर केंद्रीय मंत्री परषोत्तम रूपाला की टिप्पणी को लेकर प्रभावशाली राजपूत समुदाय द्वारा भाजपा का बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन देखा जा रहा है। राजकोट से भाजपा के उम्मीदवार रूपाला द्वारा कई बार माफी मांगने के बावजूद विरोध कम होने से इनकार कर रहा है। राजकोट की सड़कों पर समुदाय के प्रदर्शनकारियों को देखा गया है, जो हमेशा राज्य में भाजपा के पीछे खड़े रहे हैं, वे बैनर लेकर नारे लगा रहे थे और मांग कर रहे थे कि रूपाला को लोकसभा की दौड़ से बाहर कर दिया जाए। 

पिछले हफ्ते रूपाला के आवास के पास उनका पुतला जलाने के आरोप में तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया था, जहां सुरक्षा बढ़ा दी गई है। गुजरात में लोकसभा चुनाव से कुछ हफ्ते पहले हुआ यह घटनाक्रम भाजपा के लिए उसके गढ़ माने जाने वाले राज्य में नया सिरदर्द बन गया है। गुजरात में राजपूतों की आबादी लगभग 17% है और सौराष्ट्र-कच्छ क्षेत्र के कुछ हिस्सों में उनका प्रभाव है।

राज्यसभा सांसद परषोत्तम रूपाला ने 22 मार्च को एक दलित कार्यक्रम में यह कहकर विवाद खड़ा कर दिया कि तत्कालीन ‘महाराजाओं’ ने अंग्रेजों से नाता तोड़ लिया था और अपनी बेटियों की शादी भी उनसे कर दी थी। यह वीडियो वायरल हो गया, जिससे विभिन्न क्षत्रिय संगठनों और राजपूतों, जो सौराष्ट्र के पूर्व शाही या राजसी परिवारों के वंशज क्रोध को आमंत्रित किया।