केंद्र की ‘मेक इन इंडिया’ पहल को आगे बढ़ाते हुए भारतीय वायु सेना हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) के साथ 156 और प्रचंड लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टरों के लिए ऑर्डर देने की योजना बना रही है। भारतीय वायुसेना और भारतीय सेना द्वारा पूर्वी और पश्चिमी दोनों क्षेत्रों में हेलिकॉप्टरों को तैनात किया जाएगा, जिससे चीन और पाकिस्तान सीमाओं पर सेना को और अधिक ताकत मिलेगी। दोनों सेवाओं ने पिछले 15 महीनों में दुनिया के सबसे खराब मौसम की स्थिति और इलाके में परीक्षण करने के बाद इनमें से 15 हेलिकॉप्टरों को अपने बेड़े में शामिल कर लिया है।

एक वरिष्ठ रक्षा अधिकारी ने एएनआई को बताया कि भारतीय वायु सेना ने संयुक्त अधिग्रहण मामले के रूप में 156 और प्रचंड हेलिकॉप्टर खरीदने के लिए सरकार के पास एक प्रस्ताव रखा है, जिसे जल्द ही मंजूरी मिलने की संभावना है। हाल ही में, एयर चीफ मार्शल वीआर चौधरी ने घोषणा की थी कि भारतीय वायु सेना लगभग 100 और हल्के लड़ाकू विमान मार्क 1ए खरीदने पर विचार कर रही है। दोनों परियोजनाओं का कुल योग 1.5 लाख करोड़ रुपये से अधिक होगा। 156 हेलिकॉप्टरों में से 66 भारतीय वायु सेना द्वारा शामिल किए जाएंगे जबकि शेष 90 भारतीय सेना द्वारा अधिग्रहित किए जाएंगे।

प्रचंड एलसीएच पूरी तरह से भारतीय निर्मित और विनिर्मित हथियार प्रणाली होने की भारतीय वायु सेना की आवश्यकता को पूरा करता है। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) द्वारा इसका बड़े पैमाने पर परीक्षण किया गया है। प्रचंड दुनिया का एकमात्र लड़ाकू हेलीकॉप्टर है जो 5,000 मीटर (16,400 फीट) की ऊंचाई पर उतर और उड़ान भर सकता है। यह इसे सियाचिन ग्लेशियर और पूर्वी लद्दाख के ऊंचाई वाले क्षेत्रों में संचालित करने के लिए आदर्श बनाता है। पर्वतीय युद्ध के लिए एलसीएच की आवश्यकता पहली बार पाकिस्तान के साथ 1999 के कारगिल संघर्ष के दौरान तीव्रता से महसूस की गई थी। चीन के साथ तनाव के बीच 2020 में पूर्वी लद्दाख में दो एलसीएच का भी उड़ान मूल्यांकन किया गया था। एलसीएच हवा से जमीन और हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलें दागने में भी सक्षम है और दुश्मन के हवाई रक्षा अभियानों को नष्ट कर सकता है।