चाहे वो चांद से मोहब्बत हो या चंदा मामा की कहानियां धरती की धड़कनों में चांद हमेशा से धड़कता रहा है। वैसे तो चंद्रमा धरती का स्थायी उपग्रह है और इसके चमक ने हमेशा से इंसानों को अपनी ओर खींचा है। वैसे तो अब तक 12 लोग चांद पर कदम रख चुके हैं। पिछली असफलता को पीछे छोड़ भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन चांद को मुट्ठी में करने की ओर पहल को तैयार है। 24 घंटे की कड़ी उड़ान रिहर्सल के बाद भारत अब 14 जुलाई को चंद्रमा पर चंद्रयान श्रृंखला का अपना तीसरा मिशन लॉन्च करने के लिए तैयार है। चंद्रयान-2 की तुलना में संरचनात्मक रूप से कठोर और अच्छी तरह से सुसज्जित, चंद्रयान-3 में सिर्फ एक लैंडर और एक रोवर है। 2019 में दुर्घटनाग्रस्त हुए अंतरिक्ष यान के पिछले संस्करण के विपरीत, कोई ऑर्बिटर नहीं है। चंद्रयान-3 के लैंडर में चंद्रयान-2 के विक्रम लैंडर के विपरीत पांच थ्रॉटल-सक्षम इंजन लगे हैं। 

चंद्रमा पर  जाने की भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) की अपनी तरह की अनूठी परियोजना अक्टूबर 2008 में लॉन्च की गई थी। जिसमें एक चंद्र ऑर्बिटर और एक इम्पैक्टर शामिल था। चंद्रमा की कक्षा में पहुंचने के बाद, मून इम्पैक्ट प्रोब (एमआईबी) ने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के शेकलटन क्रेटर के पास जानबूझकर क्रैश लैंडिंग की। प्रभाव स्थल का नाम जवाहर पॉइंट रखा गया। 386 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत के साथ परियोजना के लिए कुछ उपकरणों की आपूर्ति नासा (नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन) और ईएसए (यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी) जैसी अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसियों द्वारा की गई थी। चंद्रमा की सतह पर इम्पैक्टर के दुर्घटनाग्रस्त होने के तुरंत बाद, मातृ उपग्रह के माध्यम से सूचना साझा करने की प्रक्रिया शुरू की गई जिसने डेटा को विश्लेषण के लिए भारत वापस भेज दिया। इस ऑपरेशन से चंद्रमा पर सॉफ्ट-लैंडिंग की भविष्य की संभावना का आकलन करने में मदद मिली और इसके पर्यावरण की निगरानी भी की गई।

इस बीच, ऑर्बिटर को चंद्र सतह पर खनिजों का मानचित्रण करने के लिए नियोजित किया गया था और यान 312 दिनों में चंद्रमा के बारे में अपने 3,000 कक्षीय चक्करों में लगभग 70,000 छवियों को कैप्चर करने में सक्षम था। अंतरिक्ष यान पर लगे टेरेन मैपिंग कैमरा (टीएमसी) ने चंद्र चोटियों के साथ-साथ कई गड्ढों की खोज करने में मदद की, जिनका अस्तित्व पहले अज्ञात था। हालाँकि, स्टार ट्रैकर की विफलता और खराब थर्मल परिरक्षण ने मिशन के जीवन काल को छोटा कर दिया, जिसे दो साल तक संचालित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। एक साल बाद 2009 में चंद्रयान का संपर्क टूट गया।

इसरो ने एक दशक बाद 22 जुलाई 2019 को चंद्रयान -2 लॉन्च किया, जिसका मिशन सॉफ्ट-लैंडिंग क्षमता प्रदर्शित करने के साथ-साथ चंद्रमा की सतह पर एक रोबोटिक रोवर संचालित करना था। 978 करोड़ रुपये के मिशन में वैज्ञानिक लक्ष्य भी शामिल थे जिन्हें पूरा किया जाना था। जिनमें से एक चंद्रमा पर पानी की बर्फ, स्थलाकृति और खनिजों का अध्ययन करना था। चंद्रयान-2 मिशन में भेजे गए लैंडर से चांद पर सॉफ्ट लैंडिंग करनी थी। सॉफ्ट लैडिंग यानी नियंत्रित स्पीड से तय स्थान पर आराम से उतरना था। लाखों किलोमीटर दूरी तय कर ये चांद की सतह से लगभग 2 किलोमीटर ही दू रहा था कि लैडिंग के तय समय से 90 सेकेंड पहले इसका कंट्रोल रूम से संपर्क टूट गया। 

चंद्रयान-2 से मिले सबक को सीखकर इसरो ने चंद्रयान-3 के साथ आगे अपने कदम बढ़ाए। चंद्रयान-3 मिशन के लिए प्रणोदन मॉड्यूल लैंडर और रोवर कॉन्फ़िगरेशन को तब तक ले जाएगा जब तक कि अंतरिक्ष यान 100 किमी चंद्र कक्षा में न हो जाए। उसके बाद, लैंडर अलग हो जाएगा और मंज़िनस क्रेटर के पास सॉफ्ट लैंडिंग का लक्ष्य रखेगा। बशर्ते कि चंद्रयान-3 को निर्धारित समय पर सफलतापूर्वक लॉन्च किया जाए, इसके अगस्त के अंत तक चंद्रमा तक पहुंचने की उम्मीद है, क्योंकि यात्रा में लगभग 45-48 दिन लगते हैं। चंद्रयान-3 को कई उन्नत तकनीकों के साथ डिजाइन किया गया है जो खतरों का पता लगाकर मशीनरी को सुरक्षित रखने में मदद करेगी। लैंडिंग पैरों को और मजबूत किया गया है, जिससे सॉफ्ट लैंडिंग का प्रयास आसान हो जाता है। चंद्रयान -3 मिशन पर इसरो ब्रोशर के अनुसार, प्रोपल्शन मॉड्यूल का एकमात्र प्रयोग SHAPE (हैबिटेबल प्लैनेट अर्थ का स्पेक्ट्रो-पोलरिमेट्री) पेलोड है जो “चंद्र कक्षा से वर्णक्रमीय और पोलारिमेट्रिक माप की जांच करेगा।