केरल के एनआरआई, जिनमें से अधिकांश वर्तमान में खाड़ी देशों में रहते हैं, राज्य में शुक्रवार को होने वाले लोकसभा चुनाव में वोट डालने के लिए बड़ी संख्या में घर लौट रहे हैं। हाई-वोल्टेज आम चुनावों में अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए पिछले दो दिनों में 22,000 से अधिक एनआरआई पहले ही केरल पहुंच चुके हैं। राज्य के मुख्य निर्वाचन अधिकारी के कार्यालय द्वारा प्रकाशित मतदाताओं की अंतिम सूची के अनुसार, केरल में 89,839 पंजीकृत एनआरआई मतदाता हैं। एनआरआई मतदाताओं के लिए केरल की यात्रा के लिए लगभग 12 चार्टर्ड उड़ानें बुक की गईं।
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आखिरी चार्टर्ड फ्लाइट गुरुवार को संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) से उड़ान भरेगी। केरल में विभिन्न राजनीतिक दलों से जुड़े कई प्रवासी संगठनों ने किफायती दर पर उड़ान टिकट बुक करने के लिए ट्रैवल एजेंसियों के साथ सहयोग किया है। कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) के सूत्रों के अनुसार, इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (आईयूएमएल) और कांग्रेस से जुड़े संगठन, जैसे केरल मुस्लिम सांस्कृतिक केंद्र – खाड़ी में सबसे बड़ा भारतीय प्रवासी संगठन; प्रियदर्शनी कांग्रेस; और कतर स्थित INCAS; सभी लोग यात्राओं के समन्वय और सुविधा में लगे हुए हैं।
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हालाँकि, मतदाताओं को उड़ान टिकटों का भुगतान स्वयं करना होगा। “वोट फ़्लाइट”, जैसा कि एनआरआई इसे कहते हैं, केरल में सभी चुनावों के दौरान एक सामान्य दृश्य है। लेकिन इस बार पिछले चुनावों की तुलना में संख्या बढ़ी है। वटकारा सीट पर बड़ी संख्या में मतदाता विदेश में बसे हैं और पिछले दो दिनों में देश के लोकतंत्र के सबसे बड़े उत्सव में भाग लेने के लिए 22,000 से अधिक लोग घर लौट आए हैं। गुरुवार तक संख्या बढ़ने की उम्मीद है और उसके बाद ही अंतिम आंकड़ा सामने आएगा। वतकारा से यूडीएफ उम्मीदवार, शफ़ी परम्बिल ने अपना अभियान निर्वाचन क्षेत्र और देश के बाहर संयुक्त अरब अमीरात में ले जाया था।
