अजीत डोभाल राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (एनएसए) बने रहेंगे। उनका कार्यकाल बढ़ा दिया गया है। पीके मिश्रा भी पीएम के प्रधान सचिव बने रहेंगे। केरल कैडर के 1968-बैच के भारतीय पुलिस सेवा (आईपीएस) अधिकारी, उन्हें एक बहुत सक्रिय खुफिया अधिकारी कहा जाता है। वह भारत के दूसरे सबसे बड़े शांतिकालीन वीरता पुरस्कार कीर्ति चक्र से सम्मानित होने वाले पहले पुलिस अधिकारी हैं।
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उन्होंने कई उच्च-स्तरीय नियुक्तियाँ कीं, जिनमें पाकिस्तान में भारतीय उच्चायोग में छह साल का कार्यकाल भी शामिल है। उन्होंने एयर इंडिया की उड़ान IC-814 के यात्रियों की रिहाई के लिए भी बातचीत की, जिसे 1999 में पाकिस्तानी आतंकवादियों ने अपहरण कर लिया था। वह 2005 में इंटेलिजेंस ब्यूरो (आईबी) के निदेशक के पद से सेवानिवृत्त हुए। बताया जाता है कि डोभाल ने 1988 में स्वर्ण मंदिर से खालिस्तानी आतंकवादियों को बाहर निकालने के लिए ऑपरेशन ब्लैक थंडर में हिस्सा लिया था।
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79 वर्षीय डोभाल के कार्यकाल में भारत ने अपने सुरक्षा रुख को आक्रामक रक्षा में स्थानांतरित करते हुए देखा है, जहां आप अपने दम पर लड़ने के बजाय पहले से ही दुश्मन के इलाके में लड़ाई शुरू कर देते हैं। इस नई रणनीति के तहत, भारत ने नियंत्रण रेखा (एलओसी) के विपरीत पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर (पीओके) के अंदर सर्जिकल स्ट्राइक करके उरी आतंकी हमले का जवाब दिया। डोभाल ने बालाकोट हवाई हमले का भी नेतृत्व किया – पुलवामा में आतंकवादी बमबारी के लिए भारत की प्रतिक्रिया। पाकिस्तान और अन्य देशों में अज्ञात बंदूकधारियों द्वारा जैश-ए-मोहम्मद (JeM), लश्कर-ए-तैयबा (LeT), और जमात-उद-दावा (JuD) और खालिस्तानी आतंकवादियों की हत्याओं को भी कभी-कभी डोभाल से जोड़ा जाता है।