दसवीं सूची में उत्तर प्रदेश के ग़ाज़ीपुर निर्वाचन क्षेत्र के लिए भारतीय जनता पार्टी के उम्मीदवार के रूप में पारस नाथ राय की घोषणा ने विशेष रूप से पूर्वाचल क्षेत्र में महत्वपूर्ण जिज्ञासा और चर्चा पैदा की। यह निर्वाचन क्षेत्र पूर्वांचल की राजनीति में काफी महत्व रखता है, जो अक्सर प्रमुख कथाओं के केंद्र बिंदु के रूप में कार्य करता है। पारस नाथ राय के नाम का चयन पूर्वांचल में कई लोगों के लिए आश्चर्य की बात थी, जिससे उनके चयन के पीछे के मानदंडों के बारे में चर्चा शुरू हो गई। यहां से समाजवादी पार्टी ने गैंगस्टर-राजनेता मुख्तार अंसारी के भाई अफजाल अंसारी को मैदान में उतारा है। अफ़ज़ल अंसारी वर्तमान में वहां से सांसद भी हैं। 

 

मूलतः, भाजपा को पूर्वांचल में एक ‘भूमिहार’ उम्मीदवार को मैदान में उतारने की ज़रूरत थी। उत्तर प्रदेश और बिहार के प्रसिद्ध भूमिहार नेता मनोज सिन्हा ने कई वर्षों तक ग़ाज़ीपुर की सीट पर कब्ज़ा रखा। पार्टी के आंतरिक सर्वेक्षण में ग़ाज़ीपुर से केवल दो संभावित उम्मीदवार प्रस्तुत किए गए: मनोज सिन्हा और उनके बेटे अभिनव सिन्हा। एक इंजीनियर अभिनव ने जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल के रूप में मनोज सिन्हा की नियुक्ति के बाद राजनीतिक और सामाजिक पहल की जिम्मेदारी संभाली। अपने सहज स्वभाव और सक्रियता से अभिनव ने तेजी से पार्टी कार्यकर्ताओं और समर्थकों के बीच समर्थन हासिल किया।

हालांकि, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लिए जम्मू-कश्मीर सर्वोच्च प्राथमिकता है और मनोज सिन्हा के उपराज्यपाल बनने के बाद लगातार अच्छी सुर्खियां बटोर रहे कश्मीर में नए नेतृत्व के साथ प्रयोग करने के बजाय यह तय किया गया कि मनोज सिन्हा बने रहेंगे। इसके बाद सर्वे में जो दूसरा नाम सामने आया, अभिनव सिन्हा को टिकट देने में सबसे बड़ी बाधा ‘भाई-भतीजावाद’ का आरोप था। इसलिए बीजेपी ने इस नाम से भी परहेज किया। 

बलिया और गाज़ीपुर ही ऐसे निर्वाचन क्षेत्र थे जहाँ भूमिहार उम्मीदवार को मैदान में उतारा जा सकता था। बलिया में ठाकुर उम्मीदवार वीरेंद्र सिंह का टिकट बदलकर भूमिहार उम्मीदवार को देना एक प्रतिक्रियावादी कदम के तौर पर देखा जा सकता है। दूसरी चुनौती बलिया में योग्य भूमिहार उम्मीदवार की कमी थी। जिन कुछ नामों पर विचार किया गया वे बलिया में स्थानीय स्तर पर भी प्रसिद्ध नहीं थे। हालाँकि, भूमिहार उम्मीदवार को नामांकित करके भाजपा का लक्ष्य गाज़ीपुर, बलिया, घोसी, आज़मगढ़ और बनारस जैसे विभिन्न क्षेत्रों में भूमिहारों को एक संदेश भेजना था। नतीजतन, ठाकुर नीरज शेखर को बलिया से उम्मीदवार चुना गया, और ग़ाज़ीपुर में भूमिहार उम्मीदवार को नामांकित करने का निर्णय लिया गया।

बाद में, एक अन्य उम्मीदवार, कृष्णानंद राय की पत्नी, अलका राय पर ग़ाज़ीपुर के लिए विचार किया गया, लेकिन वह पिछला विधानसभा चुनाव हार गई थीं। इसके बाद, आरएसएस ने अपने स्वयंसेवक और विभाग संपर्क प्रमुख, सेवानिवृत्त प्रिंसिपल पारस नाथ राय का नाम प्रस्तावित किया। 68 वर्षीय पारस नाथ राय की छवि साफ़ है और उन्होंने ग़ाज़ीपुर में “अंसारी की बाहुबल बनाम संघ की साफ़ छवि” की कहानी बनाने का अवसर प्रस्तुत किया। आरएसएस कार्यकर्ता के रूप में उन्होंने हर चुनाव में मनोज सिन्हा के चुनावी प्रबंधन में सक्रिय रूप से भाग लिया है। पारसनाथ की छवि से कोई नकारात्मक संबंध नहीं है। इसलिए, बीजेपी आलाकमान ने आरएसएस की पसंद को मंजूरी दे दी और अफजल अंसारी के खिलाफ खड़े होने के लिए पारस नाथ को नामांकित किया। नतीजे अंततः तय करेंगे कि आरएसएस का यह कदम सही था या गलत!

राय को जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा का “बहुत करीबी” माना जाता है। सिन्हा ने यह सुनिश्चित किया है कि एक “भरोसेमंद” व्यक्ति ग़ाज़ीपुर से चुनाव लड़े क्योंकि उनके या उनके बेटे अभिनव की उम्मीदवारी संभव नहीं थी। पारस नाथ राय वर्षों से भाजपा के वैचारिक गुरु राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) से जुड़े रहे हैं। एक शिक्षाविद्, वह ग़ाज़ीपुर में मदन मोहन मालवीय इंटर कॉलेज से भी जुड़े हुए हैं।

 

सूत्रों का कहना है कि उन्हें चुनावी राजनीति का कोई अनुभव नहीं है। हालाँकि, इसका मतलब यह नहीं है कि राय राजनीति में नए हैं क्योंकि वह भाजपा से जुड़े रहे हैं और जिला स्तर पर इसके साथ काम कर चुके हैं। यह उच्च जाति के भाजपा नेता “मिट्टी के बेटे” हैं जो ग़ाज़ीपुर के मनिहारी ब्लॉक से आते हैं।