नौसेना की क्षमताओं को बढ़ावा देने के लिए, उपराष्ट्रपति जगदीप धनखड़ की पत्नी सुदेश धनखड़ 1 सितंबर को मुंबई के मझगांव डॉक शिपबिल्डर्स लिमिटेड में भारत के नवीनतम युद्धपोत, महेंद्रगिरि को लॉन्च करेंगी। भारतीय नौसेना ने एक बयान में कहा कि महेंद्रगिरि प्रोजेक्ट 17ए का सातवां और आखिरी स्टील्थ फ्रिगेट है। प्रोजेक्ट के तहत चार युद्धपोत मझगांव डॉक शिपबिल्डर्स लिमिटेड में और बाकी गार्डन रीच शिपबिल्डर्स एंड इंजीनियर्स (जीआरएसई), कोलकाता में बनाए जा रहे हैं। किसी युद्धपोत का प्रक्षेपण उसके निर्माण में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है और यह जहाज के पहली बार पानी में प्रवेश करने को संदर्भित करता है।
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इससे पहले राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने 17 अगस्त को जीआरएसई में प्रोजेक्ट 17ए के छठे युद्धपोत विंध्यगिरि को लॉन्च किया था। बयान में कहा गया कि महेंद्रगिरि का प्रक्षेपण हमारे देश द्वारा आत्मनिर्भर नौसैनिक बल के निर्माण में की गई अविश्वसनीय प्रगति का एक उपयुक्त प्रमाण है। प्रोजेक्ट 17ए फ्रिगेट्स प्रोजेक्ट 17 (शिवालिक क्लास) फ्रिगेट्स का अनुवर्ती है, जिसमें बेहतर स्टील्थ फीचर्स, उन्नत हथियार और सेंसर और प्लेटफ़ॉर्म प्रबंधन सिस्टम हैं। प्रोजेक्ट 17ए के तहत पिछले पांच युद्धपोत 2019-22 के दौरान लॉन्च किए गए थे।
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प्रक्षेपण ऐसे समय में हुआ है जब रक्षा में आत्मनिर्भरता सरकार के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता है, और जब चीनी पीपुल्स लिबरेशन आर्मी-नेवी (पीएलएएन) के ठोस प्रयासों के साथ हिंद महासागर क्षेत्र (आईओआर) में शक्ति की गतिशीलता बदल रही है। सभी प्रोजेक्ट 17ए युद्धपोत वर्तमान में निर्माण के विभिन्न चरणों में हैं और 2024-26 के दौरान नौसेना को सौंपे जाने की उम्मीद है।
