कॉन्कर लैंड एयर वाटर (CLAW) ग्लोबल के सहयोग से भारतीय सेना द्वारा समर्थित सोल ऑफ़ स्टील को रक्षामंत्री राजनाथ सिंह द्वारा 14 जनवरी 2023 को देहरादून में लॉन्च किया गया। ‘सोल ऑफ़ स्टील हिमालयन चैलेंज’ 9 (स्वतंत्र) पर्वतीय उपखंड समूह के 120वें स्थापना वर्ष में शुरू किया गया है। यह अपनी तरह का पहला अनूठा अभियान है जिसे गढ़वाल हिमालयी सीमावर्ती क्षेत्रों के इलाके में आयोजित किया गया है। इसका उद्देश्य केंद्र सरकार की ‘वाइब्रेंट विलेज’ योजना के तहत सीमावर्ती गांवों से पलायन को रोककर यहाँ की पर्यटन क्षमता को बढ़ाना और लोगों के लिए आय का सृजन करना है। सोल ऑफ़ स्टील अभियान में उच्च इलाकों में पर्वतारोहण, अत्यधिक ठंड में सरवाईव, मानसिक और शारीरिक कुशलता का अद्वितीय मिश्रण है। यह चुनौती एक औसत युवा के लिए सैन्य कौशल सिखाने के रास्ते खोलती है जो अपनी शारीरिक और मानसिक क्षमताओं को परखना चाहता है।

 

इस अभियान ने 1401 (94 महिलाओं सहित) साहसिक खेलों के प्रति उत्साही कुशल एथलीटों, सशस्त्र बलों के उम्मीदवारों को इससे जुड़ने के लिए आकर्षित किया। इन आवेदकों को दो चरणों की कठिन स्क्रीनिंग प्रक्रिया से गुजरना पड़ा, जिसमें उनके पर्वतारोहण और साहसिक कौशल कि क्षमता का परीक्षण किया गया। इनमें से केवल 23 (दो महिलाओं सहित) को भारतीय सशस्त्र बलों और CLAW ग्लोबल के विशेषज्ञों की संयुक्त टीम के द्वारा 10 सप्ताह के प्रशिक्षण कार्यक्रम के लिए चुना गया, जिसमें बचाव कौशल, पर्वतारोहण और अत्यधिक ठंड में स्वयं को बचाये रखने का प्रशिक्षण दिया गया।  

अभियान का अंतिम चरण 10 जून से 17 जून 2023 तक गढ़वाल हिमालय के पर्वतीय क्षेत्रों में एक प्रतिस्पर्धा के रूप में आयोजित किया गया, जिसमें सोल ऑफ स्टील वॉरियर्स 17000 की ऊंचाई पर ऊबड़-खाबड़ पहाड़ियों और चोटियों के बीच से तीन-तीन की कुल 06 टीमों के रूप में प्रतिस्पर्धा पर निकलें। इस दौरान इन्होनें ग्लेशियरों, बर्फ की दीवारों, चट्टानों और बर्फ से ढकी हिमालय की चोटियों के बीच से गुजरते हुए 65 किलोमीटर की दूरी का कठिन सफ़र तय किया, जिसमें इनके आत्मनिर्भर पर्वतारोहण, नेविगेशन कौशल, मानसिक सहनशक्ति और शारीरिक मजबूती का परीक्षण किया गया। “इस चुनौती में दिग्गजों के बीच कड़ा मुकाबला हुआ, जिनमे से कुछ कायम रहे, सर्वश्रेष्ठ जीते और सबका विकास हुआ।

 

इस अभियान का समापन समारोह दिनांक 18 जून 2023 को घमशाली क्षेत्र में आयोजित किया गया, जिसमें माननीय रक्षा राज्य मंत्री अजय भट्ट, जीओसी-इन-सी मध्य कमान, जीओसी उत्तर भारत एरिया, सेना के अधिकारी और सैनिक, आईटीबीपी, एनडीआरएफ, स्कूली बच्चे और स्थानीय ग्रामवासियों ने भाग लिया गया। समारोह में सेना के द्वारा युद्ध कौशल आधारित रॉक क्लाइम्बिंग, मिक्स्ड मार्शल आर्ट, कलरिपयट्टू जैसे सामरिक कार्यक्रम पेश किये गए तथा साथ ही स्थानीय ग्रामवासियों द्वारा क्षेत्रीय लोक नृत्यों और लोक गीतों ने सभी दर्शकों को मन्त्र मुग्ध किया| मुख्य अतिथि द्वारा विजेता टीमों को पदक और ट्रॉफी प्रदान की गयी तत्पश्चात ह्युमन एबिलिटी बायोम का उद्घाटन किया गया जो भूमि, वायु और जल के क्षेत्र में साहसिक गतिविधियों, जीवन कौशल प्रशिक्षण, पर्यावरण संरक्षण, वानिकी के क्षेत्र में एक आधार के तरह कार्य करेगा।