पूर्वी उप-हिमालय की पहाड़ियों में बसा मेघालय देश के सबसे खूबसूरत राज्यों में से एक है। 2 अप्रैल 1970 को एक स्वायत्त राज्य के रूप में मेघालय का उदय और 21 जनवरी 1972 को एक पूर्ण राज्य का दर्जा प्राप्त हुआ। मेघालय राज्य भारत के उत्तर पूर्व में स्थित है। मेघालय उत्तर में गोलपारा, कामरूप और नौगोंग जिलों, पूर्व में कार्बी आंगलोंग और उत्तरी कछार पहाड़ी जिलों, पूरे असम और दक्षिण और पश्चिम में बांग्लादेश से घिरा है। मेघालय की राजधानी शिलांग है।

मेघालय मानसून की अनियमितताओं के अधीन है। जलवायु ऊंचाई के साथ बदलती है। खासी और जयंतिया हिल्स की जलवायु विशिष्ट रूप से सुखद और साहसी है। यह गर्मियों में न तो बहुत गर्म होता है और न ही सर्दियों में बहुत ठंडा, लेकिन गारो हिल्स के मैदानी इलाकों में, सर्दियों को छोड़कर, जलवायु गर्म और आर्द्र होती है।

मेघालय का गठन 21 जनवरी 1972 को असम राज्य से दो जिलों को अलग करके किया गया था (ए) संयुक्त खासी हिल्स और जयंतिया हिल्स और (बी) गारो हिल्स। मेघालय पहले असम का हिस्सा था, लेकिन 21 जनवरी 1972 को खासी, गारो और जयंतिया हिल्स जिले मेघालय का नया राज्य बन गए। राज्य दक्षिण में मयमनसिंह और सिलहट के बांग्लादेशी डिवीजनों से, पश्चिम में रंगपुर के बांग्लादेशी डिवीजन से, और उत्तर और पूर्व में भारत के असम राज्य से घिरा है। मेघालय की राजधानी शिलांग है। भारत में ब्रिटिश शासन के दौरान, ब्रिटिश शाही अधिकारियों ने इसे “पूर्व का स्कॉटलैंड” नाम दिया था। अंग्रेजी मेघालय की आधिकारिक भाषा है। कई भारतीय राज्यों के विपरीत, मेघालय ने ऐतिहासिक रूप से एक मातृसत्तात्मक प्रणाली का पालन किया है जहां महिलाओं के माध्यम से वंश और विरासत का पता लगाया जाता है।

मेघालय के जंगलों में पक्षियों की 660 प्रजातियां और अन्य वन्यजीवों की कई प्रजातियां पाई जाती हैं। मेघालय में मोर तीतर और हूलॉक गिब्बन पाए जाते हैं। राज्य का लगभग 70% भाग जंगल है, जिसमें से 9,496 किमी घना प्राथमिक उपोष्णकटिबंधीय वन है। मेघालय के जंगलों को एशिया के सबसे समृद्ध वनस्पति आवासों में से एक माना जाता है। इन जंगलों में प्रचुर मात्रा में वर्षा होती है और वनस्पति और जीव जैव विविधता की एक विशाल विविधता का समर्थन करते हैं। मेघालय में वन क्षेत्र का एक छोटा सा हिस्सा “पवित्र उपवन” के रूप में जाना जाता है। ये एक प्राचीन जंगल के छोटे-छोटे हिस्से हैं जिन्हें समुदायों द्वारा सैकड़ों वर्षों से धार्मिक और सांस्कृतिक मान्यताओं के कारण संरक्षित किया गया है। ये जंगल धार्मिक अनुष्ठानों के लिए आरक्षित हैं और आम तौर पर किसी भी शोषण से सुरक्षित रहते हैं। ये पवित्र उपवन कई दुर्लभ पौधों और जानवरों की प्रजातियों को आश्रय देते हैं। पश्चिम गारो हिल्स में नोकरेक बायोस्फीयर रिजर्व और दक्षिण गारो हिल्स में बालफक्रम राष्ट्रीय उद्यान को मेघालय में सबसे जैव विविधता समृद्ध स्थल माना जाता है। इसके अलावा, मेघालय में तीन वन्यजीव अभयारण्य हैं। ये नोंगखिलेम वन्यजीव अभयारण्य, सिजू अभयारण्य और बाघमारा अभयारण्य हैं, जो कीट-खाने वाले घड़े के पौधे नेपेंथेस खासियाना का घर भी है, जिसे गारो भाषा में “मेमांग कोकसी” भी कहा जाता है।

मेघालय के जंगल पक्षियों की 660 प्रजातियों की मेजबानी करते हैं, जिनमें से कई हिमालय की तलहटी, तिब्बत और दक्षिण पूर्व एशिया के लिए स्थानिक हैं। मेघालय के जंगलों में पाए जाने वाले पक्षियों में से 34 दुनिया भर में खतरे वाली प्रजातियों की सूची में हैं और 9 गंभीर रूप से संकटग्रस्त सूची में हैं। ग्रेट इंडियन हॉर्नबिल मेघालय का सबसे बड़ा पक्षी है। पाए जाने वाले अन्य क्षेत्रीय पक्षियों में ग्रे मोर तीतर, बड़ा भारतीय तोता और सामान्य हरा कबूतर शामिल हैं। मेघालय तितलियों की 250 से अधिक प्रजातियों का भी घर है, जो भारत में पाई जाने वाली सभी तितली प्रजातियों का लगभग एक चौथाई है।

आदिवासी लोग मेघालय की आबादी का बहुमत बनाते हैं। खासी सबसे बड़ा समूह है, इसके बाद गारो फिर जयंतिया आते हैं। ये उन लोगों में से थे जिन्हें अंग्रेज “पहाड़ी जनजाति” के रूप में जानते थे। अन्य समूहों में बंगाली, हाजोंग, बायेट्स, कोच और संबंधित राजबंशी, बोरोस, दिमासा, कुकी, लखार, तिवा (लालुंग), कार्बी, राभा और नेपाली शामिल हैं। 2011 की जनगणना की अनंतिम रिपोर्ट के अनुसार, मेघालय ने सभी सात उत्तर-पूर्वी राज्यों में 27.82% की उच्चतम दशकीय जनसंख्या वृद्धि दर्ज की। 2011 तक मेघालय की जनसंख्या 2,964,007 अनुमानित की गई है, जिसमें महिलाओं की संख्या 1,492,668 और पुरुषों की संख्या 1,471,339 है। भारत की 2011 की जनगणना के अनुसार, राज्य में लिंगानुपात प्रति 1,000 पुरुषों पर 986 महिलाएं थीं जो राष्ट्रीय औसत 940 से कहीं अधिक थीं। शहरी महिला लिंगानुपात 985 ग्रामीण लिंगानुपात 972 से अधिक था।

मेघालय भारत के उन तीन राज्यों में से एक है जहां ईसाई बहुमत है। लगभग 75% आबादी ईसाई धर्म का पालन करती है, जिसमें प्रेस्बिटेरियन, बैपटिस्ट, चर्च ऑफ गॉड और कैथोलिक अधिक सामान्य संप्रदाय हैं। मेघालय में लोगों का धर्म उनकी जातीयता से निकटता से जुड़ा हुआ है। लगभग 90% गारो जनजाति और लगभग 80% खासी ईसाई हैं, जबकि 97% से अधिक हाजोंग, 98.53% कोच और 94.60% राभा जनजाति हिंदू हैं। 2011 की जनगणना के अनुसार राज्य की कुल आबादी का 11.52% के साथ मेघालय में हिंदू सबसे बड़े धार्मिक अल्पसंख्यक हैं। हिंदू मुख्य रूप से पश्चिम गारो हिल्स, पूर्वी खासी हिल्स और री-भोई में 19.11 प्रतिशत, 17.55 प्रतिशत और 11.96 प्रतिशत के साथ केंद्रित हैं। मुसलमानों की आबादी 4.39% है, मुसलमान मुख्य रूप से पश्चिम गारो हिल्स में 16.60% के साथ केंद्रित हैं।

मेघालय विधान सभा में वर्तमान में 60 सदस्य हैं। लोकसभा में मेघालय के दो प्रतिनिधि हैं, शिलांग और तुरा से एक-एक। राज्यसभा में इसका एक प्रतिनिधि भी है। राज्य के निर्माण के बाद से गौहाटी उच्च न्यायालय का क्षेत्राधिकार मेघालय में है। गुवाहाटी उच्च न्यायालय की एक सर्किट बेंच 1974 से शिलांग में काम कर रही है। मार्च 2013 में, मेघालय उच्च न्यायालय को गुवाहाटी उच्च न्यायालय से अलग कर दिया गया था और अब राज्य का अपना उच्च न्यायालय है।