जब भारत का विभाजन हुआ तो उपमहाद्वीपीय भूभाग दो हिस्सों में बट गया।उपमहाद्वीपीय भूभाग की तरह ब्रिटिश भारतीय सेना का भी 1947 में विभाजन हुआ, जिसमें अधिकारियों के पास यह विकल्प था कि वे पाकिस्तानी या भारतीय सेनाओं में शामिल हो सकते हैं। फील्ड मार्शल सैम होर्मूसजी फ्रामजी जमशेदजी मानेकशॉ (1914-2008) भारतीय सैन्य इतिहास में सबसे प्रसिद्ध शख्सियतों में से एक हैं। उनके पास भी इसका विकल्प ता की वह कौन से देश की सेना में शामिल होना चाहते हैं। यह टॉपिक अब सैम बहादुर की बायोपिक का विषय है, जो सिनेमाघरों में रिलीज हो चुकी है।
अपनी वीरता के लिए जाने जाने वाले मानेकशॉ का सैन्य करियर लगभग चार दशकों और पांच युद्धों तक फैला रहा, द्वितीय विश्व युद्ध से लेकर पाकिस्तान के खिलाफ 1971 के युद्ध तक, जहां उन्होंने भारतीय सेना को निर्णायक जीत दिलाई। हालाँकि, यदि मानेकशॉ ने 1947 को अलग तरीके से चुना होता तो इतिहास बहुत अलग हो सकता था और यह कहानी अलग होती।
विभाजन ने उपमहाद्वीप के भूभाग के अलावा और भी बहुत कुछ विभाजित कर दिया। रेलवे से लेकर सरकारी खजाने तक, सिविल सेवाओं से लेकर सरकारी संपत्ति तक, कुर्सियों और मेजों तक, सब कुछ दो उभरते देशों के बीच विभाजित हो गया था।
1947 में लगभग 400,000 सैनिकों वाली ब्रिटिश भारतीय सेना भी विभाजित हो गई। सभी संपत्तियों और स्वदेशी कर्मियों को दोनों देशों के बीच विभाजित कर दिया गया, भारत ने लगभग 260,000 सैनिक आवंटित किए और बाकी पाकिस्तान ने। 1947 की अन्य घटनाओं की तरह, यह एक जटिल, अक्सर खूनी विभाजन था, जिसमें व्यक्तिगत इकाइयाँ धार्मिक आधार पर विभाजित हो गईं।
जबकि भर्ती किए गए लोगों के पास यह नहीं था कि वे किस सेना में शामिल होंगे, यह अधिकारियों के लिए सच नहीं था, कम से कम औपचारिक रूप से। इतिहासकार ब्रायन लैपिंग ने एंड ऑफ एम्पायर (1985) में लिखा है, “अधिकारियों को अपनी पसंद दर्ज करने के लिए एक फॉर्म प्राप्त हुआ। पाकिस्तान में रने वाले अधिकांश हिंदुओं और सिखों के पास कोई विकल्प नहीं था। लेकिन उन मुसलमानों के लिए जिनके घर भारत में थे… एक धर्मनिरपेक्ष राज्य में एक धर्मनिरपेक्ष सेना की आवश्यकता के बारे में आश्वस्त कई लोगों ने भारत को चुना। ईसाई और पारसी सैनिकों को भी इसी तरह के विकल्प का सामना करना पड़ा।
सैम मानेकशॉ, जो उस समय एक मेजर थे, अमृतसर में पैदा हुए पारसी थे, हालाँकि उनका परिवार मूल रूप से बॉम्बे (अब मुंबई) का रहने वाला था। शेरवुड कॉलेज में पढ़ने के लिए नैनीताल भेजे जाने से पहले उन्होंने अपने प्रारंभिक वर्ष पंजाब के शहर में बिताया। उनकी मूल इकाई, 12वीं फ्रंटियर फोर्स रेजिमेंट, पाकिस्तानी सेना का हिस्सा बन गई। इस प्रकार, मानेकशॉ के सामने एक विकल्प था।
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दरअसल, पाकिस्तान के संस्थापक मुहम्मद अली जिन्ना ने खुद मानेकशॉ से पाकिस्तानी सेना में शामिल होने का अनुरोध किया था। भारत के लिए शुक्र है कि मानेकशॉ ने जिन्ना को ठुकरा दिया, बावजूद इसके कि पाकिस्तान ने उनके जैसे प्रतिभाशाली अधिकारी के लिए सुनहरे करियर की संभावनाएं प्रदान कीं।
कर्नल तेजा सिंह औलख (तब एक मेजर) ने फील्ड मार्शल मानेकशॉ की हनादी फल्की की जीवनी में उद्धृत करते हुए कहा, “जिन्ना के साथ सहमत होने से पाकिस्तानी सेना में तेजी से पदोन्नति होती, लेकिन सैम ने भारत में रहना पसंद किया।”
ब्रिटिश भारतीय सेना के शीर्ष नेतृत्व के एक बड़े हिस्से में ब्रिटिश अधिकारी शामिल थे। इस प्रकार, 1947 में, भारत और पाकिस्तान दोनों की सेनाएँ एक प्रमुख नेतृत्व शून्यता की ओर देख रही थीं। यह पाकिस्तान के लिए विशेष रूप से सच था, जहां अधिकांश मूल अधिकारी हिंदू या सिख थे और भारत में रह रहे थे। नतीजतन, युवा पाकिस्तानी अधिकारियों के लिए रैंकों में तेजी से वृद्धि का संकेत मिला।
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मानेकशॉ को पहले बहुत ही संक्षिप्त समय के लिए 16वीं पंजाब रेजिमेंट में स्थानांतरित किया गया था, और बाद में, लेफ्टिनेंट कर्नल के रूप में, 5वीं गोरखा राइफल्स में स्थानांतरित किया गया था। हालाँकि, वह गोरखा सैनिकों के साथ काम नहीं करेंगे, क्योंकि उन्हें 1947-48 के कश्मीर युद्ध के दौरान सेना मुख्यालय के सैन्य संचालन निदेशालय को सौंपा गया था।
वर्षों बाद, उनकी सेवानिवृत्ति के बाद, फील्ड मार्शल मानेकशॉ से 1947 में उनके फैसले के बारे में पूछा गया। उन्होंने मजाक में जवाब दिया, “जिन्ना ने मुझे 1947 में पाकिस्तानी सेना में शामिल होने के लिए कहा था। अगर मैं ऐसा करता, तो आप भारत को हरा देते।”
