आतंकवाद के खिलाफ सेना और सरकार की सख्ती का असर ये कि घाटी की फिजा बदल रही है। बंदूक और डर के साये में जीनेवाले जम्मू कश्मीर के लोग अब खुली हवाओं में सांस ले रहे हैं। बदलाव का असर ये कि युवा जो अपने शरीर पर एके-47 का टैटू था। उस टैटू को मिटवा रहे हैं। लाखों युवा ऐसे हैं जिन्होंने अपने शरीर से ऐसे टूटी को हटवा लिया है। श्रीनगर में टैटू हटाने वाले कलाकार बासित बशीर ने लड़के और लड़कियों दोनों के शरीर से एक लाख से ज़्यादा टैटू हटाए हैं। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने जो टैटू हटाए हैं, उनमें से ज़्यादातर एके-47 राइफल के थे। श्रीनगर में टैटू हटाने वाले क्लीनिक इन दिनों युवाओं के लिए एक केंद्र बन गए हैं। हर दिन सैकड़ों युवा अपने टैटू हटवाने के लिए क्लीनिक में आते हैं। टैटू हटाने वाले कलाकार का कहना है कि इनमें से ज़्यादातर युवा या तो राइफल टैटू बनवाने से डरते हैं।
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कश्मीर घाटी में हथियार और गोला-बारूद के टैटू वाले लोग अक्सर सुरक्षा बलों की नज़र में आ जाते हैं, जो इन टैटू को हटाने के मुख्य कारणों में से एक है। इस बीच, कलाकार ने यह भी कहा कि असफल रोमांटिक रिश्तों के साथ-साथ धार्मिक मान्यताएँ भी टैटू हटाने की बढ़ती संख्या में प्रमुख भूमिका निभाती हैं। टैटू हटाने वाले कलाकार बासित बशीर ने कहा कश्मीर घाटी में टैटू हटाना एक चलन बन गया है। मेरे पास टैटू हटाने के लिए आने वाला हर व्यक्ति इसे बनवाने का पछतावा करता है। मैंने एक लाख से ज़्यादा टैटू हटाए हैं और अभी भी हर दिन बड़ी संख्या में ग्राहक आते हैं। मेरे क्लिनिक में आने वाली भीड़ को देखते हुए मेरा मानना है कि यहाँ के लगभग 75 प्रतिशत युवाओं के पास टैटू हैं। सबसे आम टैटू नाम, फूल और एके-47 हैं। कुछ लोगों ने अपनी गर्दन, हाथ या छाती पर एके-47 के टैटू बनवाए हैं। हमारे धर्म में टैटू बनवाना हराम माना जाता है। हमारे शरीर पर टैटू बनवाना मना है और यह बात जानने के बाद कई लोगों को टैटू बनवाने का पछतावा होता है।
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थर्ड ईयर के बीकॉम छात्र ने अपनी बांह पर एक फूल को काटते हुए खोपड़ी के टैटू को हटवाने के लिए बासित से मुलाकात की, उसने कहा कि उसने इसे हटाने का फैसला इसलिए किया क्योंकि उसके माता-पिता हमेशा इसे अस्वीकार करते थे। वह नौवीं कक्षा में था जब उसने स्वीकार किया कि उसने साथियों के दबाव के आगे टैटू गुदवा लिया। उसने कहा, अब उनमें से कुछ दोस्त मुझसे कहते हैं कि मेरा टैटू अधार्मिक लगता है। बासित के एक अन्य ग्राहक, 24 वर्षीय व्यक्ति, अपने बाएं हाथ पर कुल्हाड़ी का टैटू दिखा करता था। मैंने इसे एक मज़ाक के लिए किया था। मुझे अपने हाथ पर कुल्हाड़ी की आकृति मज़ेदार लगी, लेकिन मेरे माता-पिता हैरान थे। उन्होंने कहा कि वे इसे धर्म के विरुद्ध मानते थे।
