शनिवार को एक प्रमुख यहूदी अवकाश के दौरान सुबह एक अभूतपूर्व अप्रत्याशित हमले में हमास के चरमपंथियों ने गाजा पट्टी के निकट इजराइली शहरों पर हजारों रॉकेट दागे और वहां दर्जनों लड़ाके भेजे, जिसमें कम से कम 100 लोग मारे गए हैं।
इजराइल ने कहा कि वह अब हमास के साथ युद्धरत है और जवाबी कार्रवाई में गाजा पर हवाई हमले शुरू कर दिए हैं।
हमला शुरू होने के कई घंटे बाद भी, हमास के चरमपंथी कई इजराइली इलाकों में गोलीबारी कर रहे हैं। हमास के इस हमले ने इजराइल को चौंका दिया है।
इजराइल की राष्ट्रीय बचाव सेवा ने कहा कि कम से कम 100 लोग मारे गए हैं और सैकड़ों घायल हुए हैं, जिससे यह इजराइल में पिछले कुछ वर्षों में सबसे घातक हमला बन गया है। इसके अलावा, अज्ञात संख्या में इजराइली सैनिकों और नागरिकों को पकड़कर गाजा में ले जाया गया है।

गाजा में फलस्तीनी स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि इजराइल की जवाबी कार्रवाई में गाजा पट्टी में कम से कम 198 लोग मारे गए हैं और कम से कम 1,610 घायल हुए हैं।
हमले के स्तर और समय ने इजराइलियों को चौंका दिया। हमास के लड़ाकों ने लंबे समय से अवरुद्ध भूमध्यसागरीय क्षेत्र को घेरने वाली सीमा बाड़ को तोड़ने के लिए विस्फोटकों का इस्तेमाल किया, फिर मोटरसाइकिल, पिकअप ट्रक, पैराग्लाइडर और तेज गति वाली नौकाओं से तट पर पहुंच गए।
इजराइली कस्बों की सड़कों पर मृत इजराइली नागरिकों और हमास चरमपंथियों के शव देखे गए। एसोसिएटेड प्रेस की तस्वीरों में बंदूकधारियों से घिरी एक अपहृत बुजुर्ग इजराइली महिला को एक गोल्फ कार्ट पर गाजा में वापस लाते हुए देखा गया। वहीं एक अन्य महिला मोटरसाइकिल पर दो लड़ाकों के बीच बैठी हुई दिखी।

ऐसी तस्वीरें सामने आयी हैं, जिसमें हमास के बंदूकधारी काबू किए गए सैनिकों और नागरिकों को मोटरसाइकिलों पर गाजा में लाते हुए दिखे। साथ ही इसमें वे इजराइली सैन्य वाहनों को सड़कों पर घुमाते हुए दिखे। साथ ही सोशल मीडिया पर हमास लड़ाकों के कई वीडियो प्रसारित हो रहे हैं। एक वीडियो में गाजा के भीतर एक इजराइली सैनिक के शव को फलस्तीनियों की गुस्साई भीड़ द्वारा घसीटते हुए देखा जा सकता है।
इस हमले के एक बड़े संघर्ष में तब्दील होने का खतरा उत्पन्न हो गया है। हमास-इजराइल के बीच पिछले संघर्षों में गाजा में बड़े पैमाने पर लोगों की मौत और विनाश हुआ था।
इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने कहा कि ‘‘हम युद्धरत हैं।’’ नेतन्याहू ने इसके साथ ही एक व्यापक सैन्य लामबंदी की घोषणा भी की।

उन्होंने कहा, ‘‘यह कोई अभियान नहीं, बल्कि एक युद्ध है।’’
हमास की तरफ से भारी संख्या में रॉकेट दागे जाने और दक्षिणी इजराइल में चरमपंथियों की घुसपैठ के बाद नेतन्याहू ने टेलीविजन पर अपने संबोधन में यह बात कही। उन्होंने दावा किया कि हमास ‘‘ऐसी कीमत चुकाएगा, जैसा उसने सोचा भी न होगा।’’
शनिवार को बाद में शीर्ष सुरक्षा अधिकारियों की एक बैठक में, नेतन्याहू ने कहा कि पहली प्राथमिकता दुश्मन घुसपैठियों से इलाके को खाली कराना, फिर दुश्मन से भारी कीमत वसूलना और अन्य क्षेत्रों को मजबूत करना है, ताकि कोई अन्य उग्रवादी समूह युद्ध में शामिल न हो।
इजराइल में यह गंभीर आक्रमण सिमचैट टोरा के दिन हुआ, खुशी वाला ऐसा दिन जब यहूदी ‘टोरा स्क्रॉल’ पढ़ने का वार्षिक चक्र पूरा करते हैं।

इससे व्यावहारिक रूप से आज से 50 साल पहले 1973 के युद्ध की यादें ताजा हो गईं, जिसमें इजराइल के दुश्मनों ने यहूदी कैलेंडर के सबसे पवित्र दिन योम किप्पुर पर आश्चर्यजनक हमला किया था।
हमास की तरफ से जबरदस्त हमले के बाद नेतन्याहू और उनके गठबंधन सहयोगियों की आलोचना तेज हो गई है, जिनके प्रचार अभियान में गाजा से खतरों के खिलाफ अधिक आक्रामक कार्रवाई पर जोर दिया गया था।
राजनीतिक विश्लेषकों ने योजना और समन्वय के स्तर पर हमास हमले का अनुमान लगाने में विफलता पर सरकार की आलोचना की।
इजराइल पर लगभग 2,500 रॉकेट दागे गए, जिसके जवाब में इजराइली सेना ने गाजा में हमला किया। इजराइल की सेना ने कहा कि उसके सैनिक हमास के उन चरमपंथियों के साथ लड़ाई लड़ रहे हैं, जिन्होंने कम से कम सात स्थानों पर इजराइल में घुसपैठ की थी।

सेना ने कहा कि चरमपंथी बाड़ को पार करके आए थे और यहां तक कि पैराग्लाइडर के जरिए हवा के माध्यम से भी इजराइल पर हमला किया।
इजराइली नागरिकों और सैनिकों के अपहरण ने इजराइल के लिए एक पेचीदा मुद्दा उत्पन्न कर दिया है। अपहृत इजराइलियों की संख्या का तत्काल पता नहीं चल पाया है। हमास द्वारा जारी किए गए वीडियो में कम से कम तीन इजराइलियों को जिंदा पकड़े हुए दिखाया गया है। वहीं ‘एपी’ की तस्वीरों में कम से कम तीन नागरिक गाजा में ले जाते हुए दिखे, जिनमें दो महिलाएं भी शामिल हैं।
इज़राइली सेना ने इसकी पुष्टि की कि कई इजराइली लोगों को बंदी बना लिया गया है। हमास के एक शीर्ष अधिकारी, सालेह अरौरी ने अल-जज़ीरा टीवी को बताया कि उनके समूह ने वरिष्ठ अधिकारियों सहित बड़ी संख्या में इजराइली कैदियों को कब्जे में रखा है।

उन्होंने कहा कि उनका इस्तेमाल इजराइली जेलों में बंद फलस्तीनी बंदियों को मुक्त करने के लिए कैदियों की अदला-बदली में किया जाएगा। किसी भी पक्ष ने यह नहीं बताया कि इनकी संख्या कितनी है।
इजराइली टीवी ने गाजा-इज़राइल सीमा बाड़ को तोड़ने वाले विस्फोटों के फुटेज प्रसारित किए। साथ ही इन फुटेज में फलस्तीनी बंदूकधारी मोटरसाइकिलों पर इजराइल में आते हुए दिखाई दिए। बंदूकधारी कथित तौर पर पिकअप ट्रकों में भी आए।
यह तत्काल स्पष्ट नहीं हो सका कि हमास ये हमले शुरू करने के लिए कैसे प्रेरित हुआ, जिसके लिए संभवतः महीनों पहले योजना बनाने की जरूरत पड़ी होगी।
पिछले साल इजराइल की धुर-दक्षिणपंथी सरकार ने कब्जे वाले वेस्ट बैंक में बस्तियों का निर्माण तेज कर दिया है।

इजराइली निवासियों की हिंसा ने वहां सैकड़ों फलस्तीनियों को विस्थापित कर दिया है और यरुशलम के पवित्र स्थल के आसपास तनाव बढ़ गया है।
हमास की सैन्य शाखा के नेता मोहम्मद देइफ ने ऑपरेशन अल-अक्सा स्टॉर्म की शुरुआत की घोषणा की। यरुशलम में स्थित अल-अक्सा मस्जिद परिसर इस्लाम में तीसरा सबसे पवित्र स्थल है और यह यहूदियों के लिए सबसे पवित्र स्थल पर स्थित है जिसे वे टेंपल माउंट कहते हैं।
देइफ सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आता है। उसने रिकॉर्ड किए गए संदेश में कहा “बहुत हो गया।” देइफ ने पूर्वी यरुशलम से उत्तरी इज़राइल तक फ़लस्तीनियों से लड़ाई में शामिल होने का आह्वान किया।
सेडरोट शहर में, एक बस शेल्टर पर गोलियों से भून दिए गए कम से कम छह लोगों के शव सड़क पर स्ट्रेचर पर रखे हुए दिखे।

इजराइली रक्षा मंत्री योव गैलेंट ने एक टेलीविजन संबोधन में चेतावनी दी कि हमास ने एक गंभीर गलती की है। उन्होंने वादा किया कि इजराइल इस युद्ध को जीतेगा।
पश्चिमी देशों ने हमले की निंदा की और इजराइल के प्रति अपना समर्थन दोहराया, जबकि अन्य ने दोनों पक्षों से संयम बरतने का आह्वान किया।
अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद की प्रवक्ता एड्रिएन वॉटसन ने कहा, अमेरिका स्पष्ट रूप से इजराइली नागरिकों के खिलाफ हमास चरमपंथियों द्वारा किए गए अकारण हमलों की निंदा करता है। हम इजराइल की सरकार और लोगों के साथ मजबूती से खड़े हैं और इन हमलों में मारे गए इजराइली लोगों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करते हैं।
वॉटसन ने कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने अपने इजराइली समकक्ष तजाची हानेग्बी से बात की है।

इजराइल के साथ संबंधों को सामान्य बनाने के लिए अमेरिका के साथ बातचीत कर रहे सऊदी अरब ने एक बयान जारी करके दोनों पक्षों से संयम बरतने का आह्वान किया। उसने कहा कि उसने बार-बार कब्जे (और) फलस्तीनी लोगों को उनके वैध अधिकारों से वंचित किए जाने के परिणामस्वरूप स्थिति के विस्फोटक होने के खतरों के बारे में चेतावनी दी थी।
यह हमला ऐसे समय में हुआ है, जब न्यायपालिका में आमूल-चूल परिवर्तन के नेतन्याहू के प्रस्ताव को लेकर इजराइल के भीतर भारी विरोध जारी है। योजना के खिलाफ विरोध प्रदर्शनों में हजारों इजराइली प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतर गए हैं।
दक्षिणी इजराइल में हमास के लड़ाकों की घुसपैठ के बाद लाखों इजराइली सुरक्षित कमरों में छिपने के लिए मजबूर हुए हैं।

गाजा के पास सेना द्वारा सड़कें बंद करने से शहर और कस्बे खाली हो गए। इजराइल की बचाव सेवा और गाजा में फलस्तीनी स्वास्थ्य मंत्रालय ने जनता से रक्तदान करने की अपील की।
इजराइली सेना के प्रवक्ता लेफ्टिनेंट कर्नल रिचर्ड हेचट ने संवाददाताओं से कहा, हम समझते हैं कि यह कुछ बड़ा है। उन्होंने कहा कि इजराइली सेना ने आरक्षित सैन्य बलों को बुला लिया है।
हमास के निर्वासित नेता इस्माइल हनिया ने कहा कि फलस्तीनी लड़ाके यरुशलम में अल-अक्सा मस्जिद और इज़राइल द्वारा रखे गए हजारों फलस्तीनी कैदियों की रक्षा के लिए इन ऐतिहासिक क्षणों में एक वीरतापूर्ण अभियान में लगे हुए हैं।’

इजराइल ने घुसपैठ को रोकने के लिए गाजा सीमा पर एक विशाल बाड़ का निर्माण किया था। यह जमीन के अंदर गहराई तक जाता है और कैमरे, हाई-टेक सेंसर से लैस है।
यह लड़ाई गाजा के साथ इजराइल की सीमा पर हफ्तों तक तनाव और इजराइल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में भारी संघर्ष के बाद हुई है।
शनिवार के व्यापक हमले से एक सुरक्षा विशेषज्ञ के रूप में नेतन्याहू की प्रतिष्ठा कमजोर हो सकती है।