गाजा पट्टी में सत्तारूढ़ चरमपंथी हमास ने शनिवार तड़के इजराइल पर अभूतपूर्व हमला करते हुए हजारों रॉकेट दागे। साथ ही हमास के सैकड़ों लड़ाके हवाई, जमीनी और समुद्र के रास्ते इजराइली सीमा में घुस गए।
हमला शुरू होने के कई घंटे बाद भी, हमास के चरमपंथी कई इजराइली इलाकों में गोलीबारी कर रहे थे। हमास के इस हमले ने इजराइल को चौंका दिया है।
इजराइल की राष्ट्रीय बचाव सेवा ने कहा कि कम से कम 40 लोग मारे गए हैं और सैकड़ों घायल हुए हैं, जिससे यह इजराइल में पिछले कुछ वर्षों में सबसे घातक हमला बन गया है।
सार्वजनिक बयानों और अस्पतालों को किये गए कॉल के आधार पर ‘एसोसिएटेड प्रेस’ द्वारा की गई गणना के अनुसार, इजराइली अस्पतालों में कम से कम 561 घायलों का इलाज किया जा रहा है, जिनमें कम से कम 77 की हालत गंभीर बतायी गई है।

गाजा में हताहतों के संबंध में कोई आधिकारिक सूचना नहीं है। हालांकि, ‘एसोसिएटेड प्रेस’ के संवाददाताओं ने 15 लोगों के अंतिम संस्कार को देखा, जिनकी इस लड़ाई में मौत हुई। वहीं, स्थानीय अस्पताल में आठ शव लाए गए हैं। यह स्पष्ट नहीं हो सका है कि मृतक सैनिक थे या आम नागरिक।
सोशल मीडिया पर हमास लड़ाकों के कई वीडियो प्रसारित हो रहे हैं, जो चोरी हुए इजराइली सैन्य वाहनों को सड़कों पर घुमाते देखे जा सकते हैं। एक वायरल वीडियो में गाजा के भीतर एक इजराइली सैनिक के शव को फलस्तीनियों की गुस्साई भीड़ द्वारा घसीटते हुए देखा जा सकता है।
हमास द्वारा जारी किए गए वीडियो में दावा किया गया है कि उन्होंने कम से कम तीन इजराइलियों को अपने कब्जे में ले लिया है।

इजराइली सेना और घुसपैठियों के बीच लड़ाई जारी है। सेना ने हताहतों या नागरिकों के अपहरण के बारे में कोई विवरण साझा नहीं किया है।
इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने कहा कि ‘‘हम युद्धरत हैं।’’ नेतन्याहू ने इसके साथ ही एक व्यापक सैन्य लामबंदी की घोषणा भी की।
हमास की तरफ से भारी संख्या में रॉकेट दागे जाने और दक्षिणी इजराइल में चरमपंथियों की घुसपैठ के बाद नेतन्याहू ने टेलीविजन पर अपने संबोधन में यह बात कही। उन्होंने दावा किया कि हमास ‘‘ऐसी कीमत चुकाएगा, जैसा उसने सोचा भी न होगा।’’
नेतन्याहू ने कहा, ‘‘हम युद्धरत हैं। अभियान नहीं, बल्कि युद्ध छिड़ गया है।’’

शनिवार को बाद में शीर्ष सुरक्षा अधिकारियों की एक बैठक में, नेतन्याहू ने कहा कि पहली प्राथमिकता दुश्मन घुसपैठियों से इलाके को खाली कराना, फिर दुश्मन से भारी कीमत वसूलना और अन्य क्षेत्रों को मजबूत करना है ताकि कोई अन्य उग्रवादी समूह युद्ध में शामिल न हो।
इजराइल में यह गंभीर आक्रमण सिमचैट टोरा के दिन हुआ, खुशी वाला ऐसा दिन जब यहूदी ‘टोरा स्क्रॉल’ पढ़ने का वार्षिक चक्र पूरा करते हैं। इससे व्यावहारिक रूप से आज से 50 साल पहले 1973 के युद्ध की यादें ताजा हो गईं, जिसमें इजराइल के दुश्मनों ने यहूदी कैलेंडर के सबसे पवित्र दिन योम किप्पुर पर आश्चर्यजनक हमला किया था।
हमास की तरफ से जबरदस्त हमले के बाद नेतन्याहू और उनके गठबंधन सहयोगियों की आलोचना तेज हो गई है, जिनके प्रचार अभियान में गाजा से खतरों के खिलाफ अधिक आक्रामक कार्रवाई पर जोर दिया गया था।

राजनीतिक विश्लेषकों ने योजना और समन्वय के स्तर पर हमास हमले का अनुमान लगाने में विफलता पर सरकार की आलोचना की।
इजराइली पर लगभग 2,500 रॉकेट दागे गए जिसके जवाब में इजराइली सेना ने गाजा में हमला किया।
इजराइल की सेना ने कहा कि उसके सैनिक हमास के उन चरमपंथियों के साथ लड़ाई लड़ रहे हैं जिन्होंने कम से कम सात स्थानों पर इजराइल में घुसपैठ की थी। सेना ने कहा कि चरमपंथी बाड़ को पार करके आए थे और यहां तक कि पैराग्लाइडर के जरिए हवा के माध्यम से भी इजराइल पर हमला किया।
इजराइली टीवी ने गाजा-इज़राइल सीमा बाड़ को तोड़ने वाले विस्फोटों के फुटेज प्रसारित किए। साथ ही इन फुटेज में फलस्तीनी बंदूकधारी मोटरसाइकिलों पर इजराइल में आते हुए दिखाई दिए। बंदूकधारी कथित तौर पर पिकअप ट्रकों में भी आए।

यह तत्काल स्पष्ट नहीं हो सका कि हमास ये हमले शुरू करने के लिए कैसे प्रेरित हुअर, जिसके लिए संभवतः महीनों पहले योजना बनाने की जरूरत पड़ी होगी।
पिछले साल इजराइल की धुर-दक्षिणपंथी सरकार ने कब्जे वाले वेस्ट बैंक में बस्तियों का निर्माण तेज कर दिया है। इजराइली निवासियों की हिंसा ने वहां सैकड़ों फलस्तीनियों को विस्थापित कर दिया है और यरुशलम के पवित्र स्थल के आसपास तनाव बढ़ गया है।
हमास की सैन्य शाखा के नेता मोहम्मद देइफ ने ऑपरेशन अल-अक्सा स्टॉर्म की शुरुआत की घोषणा की। यरुशलम में स्थित अल-अक्सा मस्जिद परिसर इस्लाम में तीसरा सबसे पवित्र स्थल है और यह यहूदियों के लिए सबसे पवित्र स्थल पर स्थित है जिसे वे टेंपल माउंट कहते हैं।

देइफ सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आता है। उसने रिकॉर्ड किए गए संदेश में कहा “बहुत हो गया।” देइफ ने पूर्वी यरुशलम से उत्तरी इज़राइल तक फ़लस्तीनियों से लड़ाई में शामिल होने का आह्वान किया।
इजराइली रक्षा मंत्री योव गैलेंट ने एक टेलीविजन संबोधन में चेतावनी दी कि हमास ने एक गंभीर गलती की है।उन्होंने वादा किया कि इजराइल इस युद्ध को जीतेगा।
पश्चिमी देशों ने घुसपैठ की निंदा की और इजराइल के प्रति अपना समर्थन दोहराया, जबकि अन्य ने दोनों पक्षों से संयम बरतने का आह्वान किया।
अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद की प्रवक्ता एड्रिएन वॉटसन ने कहा, अमेरिका स्पष्ट रूप से इजराइली नागरिकों के खिलाफ हमास चरमपंथियों द्वारा किए गए अकारण हमलों की निंदा करता है।

हम इजराइल की सरकार और लोगों के साथ मजबूती से खड़े हैं और इन हमलों में मारे गए इजराइली लोगों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करते हैं।
वॉटसन ने कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने अपने इजराइली समकक्ष तजाची हानेग्बी से बात की है।
इजराइल के साथ संबंधों को सामान्य बनाने के लिए अमेरिका के साथ बातचीत कर रहे सऊदी अरब ने एक बयान जारी करके दोनों पक्षों से संयम बरतने का आह्वान किया। उसने कहा कि उसने बार-बार कब्जे (और) फलस्तीनी लोगों को उनके वैध अधिकारों से वंचित किए जाने के परिणामस्वरूप स्थिति के विस्फोटक होने के खतरों के बारे में चेतावनी दी थी।
यह हमला ऐसे समय में हुआ है जब न्यायपालिका में आमूल-चूल परिवर्तन के नेतन्याहू के प्रस्ताव को लेकर इजराइल के भीतर भारी विरोध जारी है।

योजना के खिलाफ विरोध प्रदर्शनों में हजारों इजराइली प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतर गए हैं।
दक्षिणी इजराइल में हमास के लड़ाकों की घुसपैठ के बादइ लाखों इजराइली सुरक्षित कमरों में छिपने के लिए मजबूर हुए हैं।
गाजा के पास सेना द्वारा सड़कें बंद करने से शहर और कस्बे खाली हो गए। इजराइल की बचाव सेवा और गाजा में फलस्तीनी स्वास्थ्य मंत्रालय ने जनता से रक्तदान करने की अपील की।
इजराइली सेना के प्रवक्ता लेफ्टिनेंट कर्नल रिचर्ड हेचट ने संवाददाताओं से कहा, हम समझते हैं कि यह कुछ बड़ा है। उन्होंने कहा कि इजराइली सेना ने आरक्षित सैन्य बलों को बुला लिया है।
हमास के निर्वासित नेता इस्माइल हानियेह ने कहा कि फलस्तीनी लड़ाके यरुशलम में अल-अक्सा मस्जिद और इज़राइल द्वारा रखे गए हजारों फलस्तीनी कैदियों की रक्षा के लिए इन ऐतिहासिक क्षणों में एक वीरतापूर्ण अभियान में लगे हुए हैं।’

इजराइल ने घुसपैठ को रोकने के लिए गाजा सीमा पर एक विशाल बाड़ का निर्माण किया है। यह जमीन के अंदर गहराई तक जाता है और कैमरे, हाई-टेक सेंसर से लैस है।
यह लड़ाई गाजा के साथ इजराइल की सीमा पर हफ्तों तक तनाव और इजराइल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में भारी संघर्ष के बाद हुई है।
शनिवार के व्यापक हमले से एक सुरक्षा विशेषज्ञ के रूप में नेतन्याहू की प्रतिष्ठा कमजोर हो सकती है।