अमेरिका के वाशिंगटन डीसी में घटी घटना ने पूरी दुनिया को हैरान कर दिया। कैसे चंद पल में एक हेलीकॉप्टर धीमी और मध्यम सी रोशनी के साथ आता है और सीधे एक एयरक्रॉफ्ट में टक्कर मार देता है। इस एयरक्रॉफ्ट में एक नहीं दो नहीं पांच नहीं दस नहीं बल्कि 64 यात्री सवार होते हैं। कुछ ही पलों में अमेरिकी सेना का ब्लैकहॉक हेलीकॉप्टर और एयरक्रॉप्ट सीधे नदी में जा गिरते हैं। उस नदी में जिसमें लोगों के बचने की संभावना नाम मात्र की होती है। अब खबर आ रही है कि वॉशिंगटन के पास सेना के हेलिकॉप्टर से टकराए विमान में सवार सभी 64 लोग मारे गए। अधिकारियों ने कहा कि पुनर्प्राप्ति टीमों ने बर्फीले पानी से दो दर्जन से अधिक शव निकाले हैं। पीएसए एयरलाइंस द्वारा संचालित अमेरिकन एयरलाइंस का विमान 60 यात्रियों और चार चालक दल के सदस्यों के साथ विचिटा से राष्ट्रीय हवाई अड्डे के लिए उड़ान भर रहा था, और हेलीकॉप्टर तीन सेवा सदस्यों के साथ एक प्रशिक्षण उड़ान पर था।
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अमेरिका के मध्य अटलांटिक क्षेत्र की एक प्रमुख नदी है। ये पश्चिम वर्जीनिया में पोटोमैक हाइलैंड्स से मैरीलैंड में चेसापीक खाड़ी तक पहती है। पोटोमैक नदी 405 मील लंबी है। ये यूएस की 21वीं सबसे बड़ी नदी है। इसके वाटरशेड में 50 लाख से अधिक लोग रहते हैं। इस नदी में बच पाना न के बराबर है। नदी का पातमान इतना कम है कि कोई तैर कर पानी से बाहर नहीं आ सकता। वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार नदी के पानी का तापमान लगभग 35 से 36 डिग्री फारेनहाइट यानी कि -1.11111 सेल्सियस के आसपास है।
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विमान के रेडियो ट्रांसपोंडर से मिले डेटा के अनुसार, अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान संख्या 5342 लगभग 400 फुट की ऊंचाई से करीब 140 मील प्रति घंटे की गति से हवाई अड्डे की ओर आ रही थी, तभी पोटोमैक नदी के ऊपर इसकी ऊंचाई तेजी से कम हो गई। कनाडा में 2004 में निर्मित निर्मित बॉम्बार्डियर सीआरजे-701 ट्विन-इंजन जेट, 70 यात्रियों को ले जाने में सक्षम है। विमान के उतरने से कुछ मिनट पहले हवाई यातायात नियंत्रकों ने उससे पूछा कि क्या वह रीगन हवाई अड्डे के अपेक्षाकृत छोटे रनवे 33 पर उतर सकता है जिसके बाद विमान चालकों ने कहा कि वे ऐसा कर सकते हैं। इसके बाद नियंत्रकों ने विमान को रनवे 33 पर उतरने की अनुमति दे दी। उड़ानों पर नजर रखने वाली साइट के अनुसार, विमान ने नए रनवे पर जाने के लिए अपना मार्ग बदला। दुर्घटना से 30 सेकंड से भी कम समय पहले एक हवाई यातायात नियंत्रक ने हेलीकॉप्टर से पूछा कि क्या उसे विमान आता दिखाई दे रहा है। नियंत्रक ने कुछ ही क्षणों बाद हेलीकॉप्टर को एक और रेडियो कॉल करके कहा कि पीएटी 25, ‘सीआरजे’ के पीछे से गुजरे।
