साउथ चाइना सी में चीन की बढ़ती चुनौतियों का मुकाबला करने के लिए फिलीपींस ने संयुक्त राज्य अमेरिका को अपने सैन्य ठिकानों तक पहुंच प्रदान करने पर सहमति व्यक्त की है। इसके बाद अमेरिकी सेना फिलीपींस में नौ ठिकानों से चीन के खिलाफ मोर्चा संभालेंगी। फिलीपींस उनके रक्षा प्रमुखों ने दक्षिण चीन सागर में चीन की बढ़ती मुखरता और स्व-शासित ताइवान पर तनाव के बीच बढ़ती चिंता के बीच बयान दिया है कि फिलीपींस ने संयुक्त राज्य अमेरिका को अपने सैन्य ठिकानों तक अधिक पहुंच प्रदान की है। मनीला में फिलीपीन सैन्य मुख्यालय में एक संयुक्त समाचार सम्मेलन में अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन और फिलीपींस के रक्षा सचिव कार्लिटो गैलवेज ने 2014 के उन्नत रक्षा सहयोग समझौते (ईडीसीए) के तहत अमेरिका को चार और स्थानों तक पहुंच प्रदान की जाएगी।
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अमेरिकी रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन ने फिलीपींस की राजधानी मनीला की यात्रा के दौरान कहा कि अमेरिका और फिलीपींस सशस्त्र हमले का विरोध करने के लिए अपनी आपसी क्षमताओं को मजबूत करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। ऑस्टिन ने सीएनएन के हवाले से कहा कि ये हमारे गठबंधन को आधुनिक बनाने के हमारे प्रयासों का हिस्सा है। सौदे के साथ वाशिंगटन उत्तर में दक्षिण कोरिया और जापान से लेकर दक्षिण में ऑस्ट्रेलिया तक फैले अमेरिकी गठजोड़ के बीच की खाई को पाट देगा। ऑस्टिन, फिलीपींस में बातचीत के लिए क्योंकि अमेरिका स्व-शासित ताइवान के खिलाफ चीन के किसी भी कदम को रोकने के प्रयासों के तहत अपने सुरक्षा विकल्पों का विस्तार करना चाहता है।
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ऑस्टिन ने कहा कि हमारा गठबंधन हमारे दोनों लोकतंत्रों को अधिक सुरक्षित बनाता है और एक स्वतंत्र और खुले भारत-प्रशांत को बनाए रखने में मदद करता है। ये यात्रा नवंबर में अमेरिकी उपराष्ट्रपति कमला हैरिस की यात्रा के बाद हुई, जिसमें दक्षिण चीन सागर में पलावन द्वीप पर एक पड़ाव शामिल था। उन्होंने कहा, “हमने पश्चिम फिलीपीन सागर समेत फिलीपीन के आसपास के जल क्षेत्र में अस्थिर करने वाली गतिविधियों से निपटने के लिए ठोस कार्रवाइयों पर चर्चा की और हम सशस्त्र हमले का विरोध करने के लिए अपनी पारस्परिक क्षमताओं को मजबूत करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।” “यह हमारे गठबंधन को आधुनिक बनाने के हमारे प्रयासों का हिस्सा है। ये प्रयास विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं क्योंकि पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना पश्चिम फिलीपीन सागर में अपने नाजायज दावों को आगे बढ़ा रहा है।
