नवंबर 2022 के अंत में, ब्रिटेन के प्रधान मंत्री ऋषि सुनक ने घोषणा की कि ग्रेट ब्रिटेन और चीन के बीच संबंधों का ‘‘स्वर्ण युग’’ समाप्त हो गया है।
हालांकि चीन इस खबर से ज्यादा परेशान नहीं हुआ होगा, और वह कुछ और प्रभावशाली दोस्त बनाने में व्यस्त है।
दिसंबर की शुरुआत में, चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग व्यापार और निवेश पर चर्चा करने के लिए खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी) – बहरीन, कुवैत, ओमान, कतर, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात से बने एक समूह से मिले। मुलाकात के एजेंडे में करीबी राजनीतिक संबंध बनाने और एक गहरा सुरक्षा संबंध बनाने पर बातचीत शामिल थी।

हमारे शोध से पता चलता है कि सऊदी अरब में यह शिखर सम्मेलन चीन और खाड़ी देशों के बीच घनिष्ठ संबंधों की दिशा में एक नवीनतम कदम है। कई दशकों से इनके आर्थिक संबंध लगातार बढ़ रहे हैं (ज्यादातर अमेरिका और यूरोपीय संघ के साथ व्यापार की कीमत पर) और विशेष रूप से उनकी संबंधित आवश्यकताओं के अनुकूल हैं।
सीधे शब्दों में कहें तो चीन को तेल की जरूरत है, जबकि खाड़ी को घरेलू सामान, कपड़ा, बिजली के उत्पाद और कारों सहित निर्मित सामान आयात करने की जरूरत है।
हाल के दशकों में चीन की स्पष्ट वृद्धि तेल समृद्ध खाड़ी देशों की अर्थव्यवस्थाओं के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण रही है।

1980 और 2019 के बीच, चीन को उनका निर्यात 17.1 प्रतिशत की वार्षिक दर से बढ़ा। 2021 में, चीन का 40 प्रतिशत कच्चा तेल खाड़ी से आया – किसी भी अन्य देश या क्षेत्रीय समूह से अधिक, अकेले सऊदी अरब से 17 प्रतिशत।
और चीन की दिशा में तेल का प्रवाह जारी रहने की संभावना है। 2009 में, यह भविष्यवाणी की गई थी कि चीन को 2025 तक प्रति दिन एक करोड़ 40 लाख बैरल तेल की आवश्यकता होगी। दरअसल, चीन 2019 में ही उस आंकड़े तक पहुंच गया और 2040 तक उसे कम से कम एक करोड़ 17 लाख बैरल प्रति दिन की आवश्यकता होने की उम्मीद है।

इसके साथ अमेरिका 2019 में एक शुद्ध तेल निर्यातक बन गया और इस प्रकार मध्य पूर्वी जीवाश्म ईंधन पर अपनी निर्भरता को दूर करने के लिए एक दीर्घकालिक विदेश नीति लक्ष्य हासिल किया।
पिछले एक दशक में खाड़ी में निर्यात 11.7 प्रतिशत की वार्षिक दर से बढ़ने के साथ, चीन को अपने निर्मित उत्पादों की बढ़ती मांग से लाभ हुआ है। इसने 2008 में अमेरिका और फिर 2020 में यूरोपीय संघ को पीछे छोड़ दिया और खाड़ी के आयात का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत बन गया।

ये चीन के लिए अच्छे ग्राहक हैं। 2022 में खाड़ी अर्थव्यवस्थाओं के लगभग 5.9 प्रतिशत बढ़ने की उम्मीद है (अमेरिका और यूरोपीय संघ में 2.5 प्रतिशत की अनुमानित वृद्धि की तुलना में) और चीन की निर्यात-उन्मुख अर्थव्यवस्था के लिए आकर्षक अवसर प्रदान करते हैं। यह संभावना है कि मुक्त व्यापार समझौते की रफ्तार को तेज करना दिसंबर की शुरुआत में हुए शिखर सम्मेलन के एजेंडे में सबसे ऊपर रहा होगा।
मज़बूत संबंध
चीन के साथ व्यापार पर खाड़ी की बढ़ती निर्भरता पश्चिम के राजनीतिक और सांस्कृतिक नेतृत्व का पालन करने की अपनी इच्छा में कमी के साथ हुई है।

एक समूह के रूप में, यह उदाहरण के लिए इराक में पश्चिम की सैन्य कार्रवाई और इस्लामिक स्टेट के खिलाफ व्यापक लड़ाई का समर्थन करता था। लेकिन हाल ही में, खाड़ी देशों ने विशेष रूप से यूक्रेन पर रूस के आक्रमण की निंदा करने में पश्चिम का समर्थन करने से इनकार कर दिया।
इसने नेटफ्लिक्स को ‘‘समलैंगिकता को बढ़ावा देने’’ के लिए कानूनी कार्रवाई की धमकी भी दी, जबकि कतर ने फीफा विश्व कप में यौन विविधता का समर्थन करने वाले इंद्रधनुषी झंडों पर सक्रिय रूप से प्रतिबंध लगाया।
इसलिए शी की सऊदी अरब की यात्रा इस महत्वपूर्ण साझेदारी को मजबूत करने के लिए उपयुक्त समय थी।

और इस हद तक कि कुछ भी भविष्यवाणी की जा सकती है, खाड़ी-चीन व्यापार संबंध बढ़ने की संभावना प्रतीत होती है। राजनीतिक मोर्चे पर, हालांकि, आने वाली घटनाओं के बारे में भविष्यवाणी करना आसान नहीं है।
चीन बेल्ट एंड रोड पहल, अपनी महत्वाकांक्षी अंतरमहाद्वीपीय अवसंरचना और निवेश परियोजना के आलोक में मध्य पूर्व में अपने हितों की रक्षा करना चाहता है।
लेकिन बीजिंग जैसे नए साथी पर भरोसा करने के लिए खाड़ी देश पश्चिमी शक्तियों (द्वितीय विश्व युद्ध के बाद बने) के साथ अपने लंबे समय से चले आ रहे सुरक्षा समझौतों को कुर्बान करने के लिए और कितना तैयार हो सकते हैं?

वर्तमान में, सभी छह खाड़ी देशों में अमेरिका के सैन्य ठिकाने (या स्टेशन) हैं, लेकिन यह अच्छी तरह से प्रलेखित है कि जीसीसी अपनी सुरक्षा के प्राथमिक गारंटर के रूप में अमेरिका पर अपने स्वयं के कथित अति-निर्भरता में विविधता लाने के तरीकों की तलाश कर रहा है। आने वाले समय में, जीसीसी को यह तय करने की आवश्यकता होगी कि तेल के बाद के युग में कौन सा सामाजिक आर्थिक मार्ग अपनाना है जहां एआई-संवर्धित, ज्ञान-आधारित अर्थव्यवस्थाएं गति निर्धारित करेंगी।
व्यापार से परे सामरिक संबंधों को चुनने में, खाड़ी देशों को यह सवाल करना चाहिए कि क्या उनकी आबादी की रचनात्मकता और अभिनव क्षमता उन सरकारों के प्रति निष्ठा से सर्वोत्तम रूप से सेवा प्रदान करेगी जो सत्तावादी या जवाबदेह हैं।