माइक्रोप्लास्टिक हर जगह, सुदूर पर्वतों की चोटियों से लेकर गहरे समुद्र तक, हर जगह फैल रहा है। यह मनुष्यों सहित कई जानवरों में भी हैं।
पर्यावरण में सबसे आम माइक्रोप्लास्टिक्स माइक्रोफाइबर हैं – छोटे धागे या फिलामेंट्स के आकार के प्लास्टिक के टुकड़े। माइक्रोफ़ाइबर कई स्रोतों से आते हैं, जिनमें सिगरेट के टुकड़े, मछली पकड़ने के जाल और रस्सियाँ शामिल हैं, लेकिन सबसे बड़ा स्रोत सिंथेटिक कपड़े हैं, जो उन्हें लगातार छोड़ते रहते हैं।
कपड़ा बनाते, पहनते और इस्तेमाल करते समय माइक्रोफ़ाइबर निकल जाते हैं, लेकिन विशेष रूप से जब उन्हें धोया जाता है। एक बार धोने से कई लाख माइक्रोफाइबर निकल सकते हैं। कपड़े के प्रकार, यांत्रिक क्रिया, डिटर्जेंट, तापमान और धोने के चक्र की अवधि सहित कई कारक प्रभावित करते हैं कि कितने फाइबर निकलते हैं।

मेरा शोध तटीय पारिस्थितिकी और जल प्रदूषण पर केंद्रित है, जिसमें न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी के मोहल्लों में काम शामिल है जो मानवीय गतिविधियों से काफी प्रभावित हैं। आपकी वॉशिंग मशीन से माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण को कम करने के बारे में जानने योग्य कुछ बातें यहां दी गई हैं।
कपड़े से लेकर पानी और मिट्टी तक
एक बार जब कपड़े वॉशिंग मशीन में माइक्रोफाइबर छोड़ते हैं, तो फाइबर अपशिष्ट जल धारा में प्रवेश करते हैं, जो आम तौर पर अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र में जाता है। उन्नत उपचार संयंत्र पानी से 99% तक माइक्रोफाइबर हटा सकते हैं। लेकिन चूंकि एक बार कपड़े धोने से लाखों फाइबर निकल सकते हैं, इसलिए संयंत्र से निकलने वाले उपचारित पानी में अभी भी बड़ी संख्या में फाइबर होते हैं।

उपचारित पानी से निकाले गए माइक्रोफाइबर सीवेज में पहुंच जाते हैं – ठोस पदार्थों का मिश्रण जिसे रोगजनकों को हटाने के लिए संसाधित किया जाता है। कई मामलों में, उपचारित सीवेज सामग्री को उर्वरक के रूप में मिट्टी में लगाया जाता है। यह माइक्रोफाइबर को हवा और मिट्टी में प्रवेश करने और मिट्टी के जीवों में स्थानांतरित होने और स्थलीय खाद्य श्रंखला या फसलों तक पहुंचा देता है।
नदियों, झीलों और खाड़ियों में बहकर आने वाले माइक्रोप्लास्टिक के कई हानिकारक प्रभाव हो सकते हैं। इन्हें मछली और अन्य जलीय जानवर खा सकते हैं, जिससे उनकी जैव रसायन, शरीर विज्ञान, प्रजनन, विकास या व्यवहार प्रभावित हो सकता है।

इन माइक्रोप्लास्टिक्स में रासायनिक योजक होते हैं, जिनमें फ़ेथलेट्स और बिस्फेनॉल ए जैसे पदार्थ शामिल होते हैं जो शरीर में जाने पर अंतःस्रावी तंत्र पर प्रभाव सहित मनुष्यों और जानवरों के स्वास्थ्य पर प्रभाव डाल सकते हैं।
टेक्सटाइल माइक्रोफ़ाइबर में अतिरिक्त रसायन भी होते हैं जो विषैले होते हैं, जैसे फैब्रिक डाई, एंटी-रिंकल एजेंट और फ्लेम रिटार्डेंट। इसके अलावा, पानी में मौजूद प्रदूषक, जैसे धातु और कीटनाशक, माइक्रोप्लास्टिक कणों से चिपक सकते हैं, जिससे वे प्रदूषकों के एक वास्तविक कॉकटेल में बदल जाते हैं जो उन्हें खाने वाले जानवरों में स्थानांतरित हो सकते हैं।
अधिक सुरक्षित ढंग से धोना
सभी कपड़े एक ही दर से माइक्रोफाइबर नहीं छोड़ते।

एक ढीला बुना हुआ कपड़ा जो रोएँदार होता है, जैसे कि ऊन, कसकर बुने हुए कपड़े की तुलना में अधिक झड़ता है। जबकि कपास और ऊन जैसे प्राकृतिक रेशों से बने कपड़े कुछ बेहतर लग सकते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से वह भी माइक्रोफाइबर छोड़ते हैं जो पर्यावरण में प्रदूषकों को जमा कर सकते हैं।
कुछ कपड़ा वैज्ञानिक और निर्माता ऐसे कपड़े विकसित कर रहे हैं जो मौजूदा कपड़ों की तुलना में कम झड़ते हैं, इसका श्रेय लंबे रेशों और झड़ना कम करने वाली कोटिंग जैसी सुविधाओं को जाता है।
इस बीच, आपके कपड़े धोने से माइक्रोफ़ाइबर के बहाव को कम करने के कुछ तरीके यहां दिए गए हैं:
कपड़े कम बार धोएं। धोते समय एक बार में ज्यादा कपड़े धोने से माइक्रोफाइबर का निकलना कम हो जाता है क्योंकि धोने के चक्र के दौरान कपड़े कम घर्षण के संपर्क में आते हैं।

ठंडे पानी का उपयोग करें, जो गर्म पानी की तुलना में कम माइक्रोफ़ाइबर छोड़ता है।
कम डिटर्जेंट का उपयोग करें, ज्यादा के इस्तेमाल से माइक्रोफ़ाइबर रिलीज़ बढ़ जाता है।
फ्रंट-लोडिंग वॉशिंग मशीन का उपयोग करें, जिसकी टंबलिंग क्रिया कम माइक्रोफ़ाइबर रिलीज पैदा करती है।
कपड़े धोने की रस्सी पर कपड़े सुखाएं। ड्रायर में कपड़े चलाने से ड्रायर वेंट से हवा में अतिरिक्त माइक्रोफाइबर निकलते हैं।
कई प्रकार के उत्पाद अपशिष्ट जल के साथ निकलने से पहले वॉशर में माइक्रोफाइबर एकत्र करते हैं। कुछ बुने हुए मोनोफिलामेंट से बने कपड़े धोने के बैग हैं, एक एकल-पॉलियामाइड फिलामेंट जो फाइबर में विघटित नहीं होता है। कपड़े को बैग में बंद करके धोया जाता है, जिससे कपड़ों से निकलने वाले माइक्रोफाइबर फंस जाते हैं।

ऐसे ही एक उत्पाद गप्पीफ्रेंड के अध्ययन में पाया गया कि इसने जारी माइक्रोफाइबर का लगभग एक तिहाई एकत्र किया।
एक अन्य उपकरण, कोरा बॉल, एक प्लास्टिक की गेंद है जिसके ऊपर नरम प्लास्टिक डिस्क होती है जो माइक्रोफ़ाइबर को पकड़ती है। यह माइक्रोफाइबर को लगभग 25% से 30% तक कम कर देता है, लेकिन यह ढीली बुनाई के लिए उपयुक्त नहीं हो सकता है क्योंकि यह धागों पर फंस सकता है और कपड़ों को नुकसान पहुंचा सकता है।
अपने धोने के पानी को छान लें
बाहरी फ़िल्टर के कई ब्रांड उपलब्ध हैं जिन्हें मौजूदा वाशिंग मशीनों पर फिर से लगाया जा सकता है। बाहरी फिल्टर पानी से 90% तक माइक्रोफाइबर हटा सकते हैं। उनकी औसत लागत लगभग 150 अमेरिकी डॉलर तक है।

मालिकों को समय-समय पर फिल्टर को साफ करने और एकत्रित माइक्रोफाइबर को नाली में डालने के बजाय अन्य ठोस कचरे के साथ निपटान करने की आवश्यकता होती है, जो उन्हें वापस अपशिष्ट जल धारा में डाल देगा।
2021 के एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने कनाडा के ओंटारियो के एक शहर में 97 घरों में वॉशिंग मशीन फिल्टर स्थापित किए, जो समुदाय के लगभग 10% घरों का प्रतिनिधित्व करते थे। उन्होंने पाया कि इससे स्थानीय उपचार संयंत्र से उपचारित पानी में माइक्रोफाइबर काफी कम हो गए।
कुछ कंपनियाँ अब अंतर्निर्मित माइक्रोफ़ाइबर फ़िल्टर वाले वॉशर का निर्माण कर रही हैं। फ्रांस ने 2025 तक सभी नई वॉशिंग मशीनों को फिल्टर से लैस करने की व्यवस्था लागू की है, और ऑस्ट्रेलिया ने घोषणा की है कि 2030 तक वाणिज्यिक और आवासीय वॉशरों में फिल्टर की आवश्यकता होगी।

अमेरिका में, इसी तरह की आवश्यकता को 2023 में कैलिफोर्निया विधायिका द्वारा पारित किया गया था, लेकिन गवर्नर गेविन न्यूजॉम ने यह कहते हुए बिल को वीटो कर दिया कि वह उपभोक्ताओं पर पड़ने वाले खर्च के बोझ के बारे में चिंतित थे।
ओशन कंजरवेंसी द्वारा कराए गए एक आर्थिक अध्ययन में पाया गया कि फिल्टर से वॉशिंग मशीन की कीमत केवल 14 से 20 डॉलर प्रति मशीन बढ़ जाएगी।

कई राज्य ऐसे नियमों पर विचार कर रहे हैं जिनके लिए वॉशर में फिल्टर की आवश्यकता होगी।
मेरे विचार में, निर्माताओं को ऐसे फिल्टर जोड़ने की आवश्यकता है जो वाशिंग मशीन में माइक्रोफाइबर को फंसा सकें, एक उचित और किफायती कदम है जो अपशिष्ट जल में माइक्रोफाइबर की भारी मात्रा को तेजी से कम कर सकता है। अंतिम समाधान पुनर्निर्मित वस्त्र होगा, जो नष्ट नहीं होगा, लेकिन उन्हें विकसित करने और उन्हें कपड़ों की आपूर्ति श्रृंखलाओं में स्थानांतरित करने में कुछ समय लगेगा। इस बीच, समस्या से निपटने के लिए फ़िल्टर सबसे प्रभावी तरीका है।