तुर्की-सीरिया भूकंप से मरने वालों की संख्या 26,000 को पार कर गई है, जबकि कई अभी भी लापता हैं। तुर्की में आए 7.8 तीव्रता के भूकंप और कई बड़े झटकों के बाद कहारनमारस, हटाई, ग़ज़ियांटेप और नूरदागी सहित सबसे अधिक प्रभावित शहरों में बहुमंजिला इमारतें, घर, मॉल और कार्यालय धूल और मलबे में तब्दील हो गए हैं। संयुक्त राष्ट्र सहायता प्रमुख मार्टिन ग्रिफिथ्स ने शनिवार को दक्षिणी तुर्की और उत्तर-पश्चिमी सीरिया में आए विनाशकारी भूकंप को “इस क्षेत्र में 100 वर्षों में सबसे खराब घटना” बताया। बचाव अभियान शनिवार को भी जारी रहा और भूकंप के सौ घंटे से भी अधिक समय बाद शुक्रवार को मलबे से एक दर्जन लोगों को जीवित निकाला गया।
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मीडिया के अनुसार सीरियाई राष्ट्रपति बशर असद और उनकी पत्नी असमा ने अलेप्पो विश्वविद्यालय अस्पताल में जीवित बचे लोगों से मुलाकात की। आपदा के बाद से यह देश के किसी प्रभावित क्षेत्र में नेता की पहली सार्वजनिक उपस्थिति थी। संयुक्त राष्ट्र, सीरियन रेड क्रीसेंट और अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस की मदद से उन लोगों को सहायता मिलेगी जिन्हें इसकी आवश्यकता है। तुर्की के पर्यावरण और शहरी नियोजन मंत्री, मूरत कुरुम के अनुसार, तुर्की में लगभग 12,000 इमारतें या तो ढह गई हैं या गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गई हैं। तुर्की के उप राष्ट्रपति फुअत ओकटे ने कहा कि 10 लाख से अधिक लोगों को अस्थायी आश्रय स्थलों में रखा गया है।
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तुर्की में भूकंप के चलते मची तबाही को लेकर विशेषज्ञों की राय है कि देश में भवन निर्माण संबंधी कमजोर नीतियां और आधुनिक निर्माण नियमों को लागू करने में विफलता भी लोगों की इतने बड़े पैमाने पर मौत का कारण बनी। उनका कहना है कि रियल एस्टेट क्षेत्र में उछाल उन क्षेत्रों में आया था जो भूकंप की दृष्टि से संवेदनशील थे, लेकिन यहां आधुनिक निर्माण कानूनों की पूरी तरह अनदेखी की गई थी। भूविज्ञान और इंजीनियरिंग के विशेषज्ञ लंबे समय से चेतावनी दे रहे थे और इस सप्ताह के विनाशकारी भूकंपों के बाद नीतियों और कानूनों के क्रियान्वयन में ढिलाई की नए सिरे से जांच की जा रही है। इस भूकंप ने हजारों इमारतों को ध्वस्त कर दिया और तुर्की और सीरिया में हजारों लोगों की जानें गई।
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तुर्की के राष्ट्रपति रिचव तैयब एर्दोगन ने कहा, “हमारे पास अभी दुनिया में सबसे बड़ी राहत और बचाव टीम है, मगर यह एक वास्तविकता है कि राहत और बचाव कार्य उतने तेज नहीं हैं, जितने हम चाहते थे। दरअसल, 14 मई को होने वाले मतदान में एर्दोगन फिर से चुनाव के लिए खड़े हैं. उनके विरोधी ने उन पर हमला करने के लिए भूकंप के बाद राहत और बचाव कार्य में ढिलाई को मुद्दा बना रखा है। एर्दोगन के लिए भूकंप से पहले भी सत्ता में वापसी सबसे कठिन चुनौती थी।