जब जंगल में लगी आग का धुआं हवा को भूरा और धुंधला कर देता है, तो आप संभवत: खिड़कियां बंद करके घर के अंदर जाने, वायु शोधक चलाने या मास्क पहनने के बारे में सोचते हैं।
दावाग्नि के धुएं में कणों के संपर्क को कम करने के लिए ये सभी अच्छे उपाय हैं, लेकिन धुएं वाली हवा विभिन्न हानिकारक गैस से भी भरी होती है। ऐसी गैस इमारतों में प्रवेश कर सकती हैं और दीवारों और फर्शों में हफ्तों तक जमी रह सकती हैं।
इन गैस से छुटकारा पाना वायु शोधक चालू करने या आम दिन पर खिड़की खोलने जितना आसान नहीं है।
‘साइंस एडवांसेज’ जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन में, सहकर्मियों और मैंने जंगल की आग के धुएं के संपर्क में आने वाले घर में इन गैस की निगरानी की। हमने पाया कि जोखिम से छुटकारा पाने का सबसे आसान तरीका है : सफाई शुरू करना।

धुएं के कणों और गैस की चुनौती
दिसंबर 2021 में, मेरे कई दोस्त और सहकर्मी दावाग्नि से प्रभावित हुए थे, जिसमें बोल्डर काउंटी, कोलोराडो में लगभग 1,000 घर जल गए थे। ऐसे ‘‘भाग्यशाली’’ लोग, जिनके घर इस आपदा में सुरक्षित बच सके थे, उन्होंने मुझसे पूछा कि उन्हें अपने घरों को साफ करने के लिए क्या करना चाहिए।
मैं एक ‘इनडोर कैमिस्ट’ हूं, इसलिए मैंने प्रकाशित शोध का अध्ययन शुरू किया, लेकिन मुझे इस बारे में बहुत कम अध्ययन मिले कि अगर कोई इमारत धुएं के संपर्क में आती है, तो इसके बाद क्या होता है।
वैज्ञानिकों को यह पता था कि धुएं के कण घर के अंदर की सतहों – फर्श, दीवारों, छत – पर चिपक जाते हैं। हम जानते थे कि वायु शोधक हवा से कणों को हटा सकते हैं। सहकर्मी और मैं बस यह समझने का प्रयास कर रहे थे कि वाष्पशील कार्बनिक यौगिक, जिन्हें लेकर माना जाता है कि पारंपरिक रूप से ये हवा में होते है, वास्तव में घर के अंदर की सतहों पर चिपक सकते हैं और इनकी अधिक मात्रा घर में वायु गुणवत्ता को प्रभावित कर सकती है।

वाष्पशील कार्बनिक यौगिक (वीओसी), ऐसे यौगिक हैं जो कमरे के तापमान पर आसानी से गैस में तब्दील हो जाते हैं। वीओसी हमेशा मानव स्वास्थ्य के लिए खतरनाक नहीं होते हैं, लेकिन धुएं में कई तरह के वीओसी होते हैं। मुझे आश्चर्य होने लगा कि क्या जंगल की आग के धुएं में मौजूद वीओसी किसी घर की सतहों पर भी चिपक सकते हैं।
मैंने 2022 में सतहों और वायु के रासायनिक मूल्यांकन (सीएएसए) के अध्ययन के दौरान इस समस्या का पता लगाने के लिए अमेरिका और कनाडा के शोधकर्ताओं के साथ काम किया। हमने एक पूर्ववर्ती अध्ययन को भी देखा, जिसमें हमने पाया कि खाना बनाना, सफाई और अन्य तथ्य कैसे घर के अंदर की हवा को बदल सकते हैं।
सीएएसए में, हमने अध्ययन किया कि क्या होता है जब प्रदूषक और रसायन हमारे घरों के अंदर प्रवेश कर जाते हैं – जैसे कीटनाशक, धुआं और यहां तक कि लकड़ी का धुआं भी।

विभिन्न तरह के धुएं और लकड़ी के टुकड़ों का उपयोग करके, हमने जंगल की आग के धुएं के लिए रासायनिक रूप से सटीक कृत्रिम और राष्ट्रीय मानक व प्रौद्योगिकी संस्थान (एनआईएसटी) द्वारा निर्मित एक ‘परीक्षण घर’ में कम मात्रा में इसे जारी किया। इसके जरिये हमें वास्तविक दुनिया में नियंत्रित रसायन विज्ञान का प्रयोग करने का अवसर मिला।
हमने ओजोन के साथ एक बड़े बैग में धुएं को जमा कर दिया ताकि यह पता लगाया जा सके कि जब धुआं लंबी दूरी की यात्रा करता है तो क्या होता है, जैसे कि कनाडाई जंगल की आग का धुआं जो 2023 की गर्मियों में अमेरिका में चला गया था।
यात्रा के दौरान धुएं का रसायन बदल जाता है, जैसे कण अधिक ऑक्सीकृत और भूरे हो जाते हैं, जबकि वीओसी टूट जाते हैं और धुआं अपनी विशिष्ट गंध खो देता है।
वीओसी आपके घर में कैसे व्यवहार करते हैं
सीएएसए में हमें जो मिला वह दिलचस्प था क्योंकि धुएं के कण घर के अंदर की सतहों पर तेजी से जम गए।सबसे पहले, ये धुआं घर के फर्श, दीवारों और सतहों पर चिपक गया। लेकिन, एक बार शुरुआती धुंआ साफ होने पर घर धीरे-धीरे उन वीओसी को अगले कुछ घंटों, दिनों या यहां तक कि महीनों में वापस छोड़ देगा, जो वीओसी के प्रकार पर निर्भर करता है।