मनोभ्रंश / डिमेंशिया को अक्सर स्मृति समस्या के रूप में माना जाता है, जैसे कि जब कोई बुजुर्ग व्यक्ति एक ही सवाल बार-बार पूछता है या चीजें गलत जगह पर रख देता है। वास्तव में, मनोभ्रंश से पीड़ित व्यक्तियों को न केवल सीखने, सोचने, समझने और निर्णय लेने जैसे अनुभूति के अन्य क्षेत्रों में समस्याओं का अनुभव होता है, बल्कि उनके व्यवहार में भी बदलाव महसूस हो सकता है।
यह समझना महत्वपूर्ण है कि भ्रंश यानि के डिमेंशिया क्या है और यह कैसे इंसान को अपनी चपेट में लेता है। मैंने कल्पना नहीं की थी कि मेरी दादी का अजीब व्यवहार मेरे अनुमान से कहीं गंभीर स्थिति का शुरूआती चेतावनी संकेत था।
यदि उनसे खाना पकाने या बेकिंग जैसे काम ठीक से नहीं होते थे, तो वह तुरंत परेशान हो जाती थीं।

वह कहती थीं कि घर के आसपास कोई औरत घूम रही है, जबकि वास्तव में कोई महिला वहां नहीं थी। वह घर के बाकी लोगों पर शक करने लगी थीं और चीज़ों को अजीब जगहों पर छुपाने लगीं।
उनका यह बर्ताव कुछ समय तक जारी रहा और अंततः पता चला कि उन्हें डिमेंशिया हो गया है।
संज्ञानात्मक और व्यावहारिक नुकसान
जब संज्ञानात्मक और व्यावहारिक परिवर्तन किसी व्यक्ति की कार्यात्मक स्वतंत्रता में हस्तक्षेप करते हैं, तो उस व्यक्ति को मनोभ्रंश से पीड़ित माना जाता है। हालाँकि, जब संज्ञानात्मक और व्यावहारिक परिवर्तन किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता में हस्तक्षेप नहीं करते हैं, लेकिन इसके बावजूद यदि आपसी रिश्तों और कार्यस्थल पर व्यक्ति का व्यवहार नकारात्मक रूप से प्रभावित होता है, तो उन्हें क्रमशः हल्की संज्ञानात्मक हानि (एमसीआई) और हल्की व्यावहारिक हानि (एमबीआई) के रूप में जाना जाता है।

एमसीआई और एमबीआई एक साथ हो सकते हैं, लेकिन अल्जाइमर डिमेंशिया जिन एक तिहाई लोगों में विकसित होता है, उनमें व्यवहार संबंधी लक्षण संज्ञानात्मक गिरावट से पहले आते हैं।
पाँच व्यवहार संबंधी लक्षण
ये वे पाँच प्राथमिक व्यवहार हैं, जिन्हें हम 50 वर्ष से अधिक आयु वाले मित्रों और परिवार में देख सकते हैं, जिन पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता हो सकती है।
1. उदासीनता
उदासीनता रुचि, प्रेरणा और उत्साह में गिरावट है।
एक उदासीन व्यक्ति दोस्तों, परिवार या गतिविधियों में रुचि खो सकता है। उनमें उन विषयों में जिज्ञासा की कमी हो सकती है, जिनमें आम तौर पर उनकी रुचि होती है, वे अपने दायित्वों पर कार्य करने की प्रेरणा खो देते हैं या कम सहज और कम सक्रिय हो जाते हैं। ऐसा प्रतीत हो सकता है कि उनमें अपने सामान्य स्वभाव की तुलना में भावनाओं की कमी है और ऐसा प्रतीत होता है कि उन्हें अब किसी भी चीज़ की परवाह नहीं है।

2. भावात्मक विकृति
प्रभावशाली विकृति में मनोदशा या चिंता के लक्षण शामिल हैं। कोई व्यक्ति जो भावात्मक विकृति दर्शाता है, उसमें उदासी या मनोदशा अस्थिरता विकसित हो सकती है या वह घटनाओं या यात्राओं जैसी नियमित चीजों के बारे में अधिक बेचैन या चिंतित हो सकता है।
3. आवेग नियंत्रण का अभाव
यह व्यवहार पर नियंत्रण नहीं होना हो सकता है।
कोई व्यक्ति जिसके अपने आवेग पर नियंत्रण नहीं है, वह उत्तेजित, आक्रामक, चिड़चिड़ा, मनमौजी, बहस करने वाला या आसानी से निराश हो सकता है। वे अधिक जिद्दी या कठोर हो सकते हैं, जैसे कि वे अन्य विचारों को देखने के लिए तैयार नहीं होते हैं और अपने तरीके से चलने पर जोर देते हैं।

4. सामाजिक अनुपयुक्तता
सामाजिक अनुपयुक्तता में दूसरों के साथ बातचीत में सामाजिक मानदंडों का पालन करने में कठिनाइयाँ शामिल हैं।
कोई व्यक्ति जो सामाजिक रूप से अनुपयुक्त है, वह क्या कहना है या कैसे व्यवहार करना है, इसके बारे में पहले से तय सामाजिक नियमों का उसे अहसास नहीं रहता है। उन्हें इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि उनके शब्द या कार्य दूसरों को कैसे प्रभावित करते हैं, निजी मामलों पर वे खुलकर चर्चा करना शुरू कर देते हैं, अजनबियों से ऐसे बात करते हैं जैसे परिचित हों, अशिष्ट बातें कहते हैं या दूसरों के साथ बातचीत में सहानुभूति की कमी होती है।

5. असामान्य धारणाएँ या विचार
असामान्य धारणा या विचार सामग्री दृढ़ता से स्थापित विश्वासों और संवेदी अनुभवों को संदर्भित करती है।

असामान्य धारणाओं या विचारों वाला कोई व्यक्ति अन्य लोगों के इरादों पर संदेह कर सकता है या सोच सकता है कि अन्य लोग उन्हें नुकसान पहुंचाने या उनका सामान चुराने की योजना बना रहे हैं। वे आवाजें सुनने या काल्पनिक लोगों से बात करने का भी वर्णन कर सकते हैं और/या ऐसा व्यवहार कर सकते हैं, जैसे वे ऐसी चीजें देख रहे हैं, जो वहां नहीं हैं।
मनोभ्रंश / डिमेंशिया का प्रभाव
हममें से बहुत से लोग किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं, जिसने या तो मनोभ्रंश का अनुभव किया है या मनोभ्रंश से पीड़ित किसी व्यक्ति की देखभाल की है। यह आश्चर्य की बात नहीं है, यह देखते हुए कि 2030 तक डिमेंशिया से दस लाख कनाडाई प्रभावित होने का अनुमान जताया गया है।

जोखिम वाले लोगों की पहचान करना
वर्तमान में मनोभ्रंश/ डिमेंशिया का कोई इलाज नहीं है, लेकिन प्रभावी उपचार विकसित करने की दिशा में प्रगति हुई है, जो बीमारी के शुरुआती दौर में बेहतर काम कर सकता है।
समय के साथ मनोभ्रंश / डिमेंशिया के लक्षणों को समझने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है; उदाहरण के लिए, ऑनलाइन कैन-प्रोटेक्ट अध्ययन मस्तिष्क के बूढ़ा होने के कई कारकोंका आकलन करता है।