पीएम मोदी फ्रांस की दो दिवसीय यात्रा पर हैं। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पहले भारतीय पीएम बन गए हैं जिन्हें फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों द्वारा फ्रांस के सर्वोच्च नागरिक और सैन्य सम्मान ग्रैंड क्रॉस ऑफ द लीजन ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया है। पीएम मोदी ने 13 जुलाई, 2023 को यहां एलिसी पैलेस में सम्मान प्राप्त किया और वह दक्षिण अफ्रीका के पूर्व राष्ट्रपति नेल्सन मंडेला, किंग चार्ल्स – तत्कालीन प्रिंस ऑफ वेल्स, पूर्व चांसलर जर्मनी की एंजेला मर्केल, संयुक्त राष्ट्र के पूर्व महासचिव बुट्रोस बुट्रोस-घाली, सहित अन्य प्रमुख विश्व नेताओं की कतार में शामिल हो गए। प्रधानमंत्री दो दिवसीय आधिकारिक यात्रा पर फ्रांस में हैं। यहां पहुंचने पर उनका रेड कार्पेट पर स्वागत किया गया। वह फ्रांसीसी राष्ट्रीय दिवस समारोह में सम्मानित अतिथि के रूप में राष्ट्रपति मैक्रों के साथ शामिल हुए।

फ्रांस से कई डिफेंस डील होने को लेकर चर्चाएं चल रही हैं। लेकिन क्या भारत और फ्रांस के रिश्ते सिर्फ रक्षा सौदों तक ही सीमित हैं। भारत-फ्रांस के रिश्तों का 25 साल का लंबा इतिहास है। फ्रांस के साथ भारत के जो संबंध हैं उसमें ये कड़ी बहुत अहम है कि फ्रांस और भारत अंतरराष्ट्रीय मसले पर ज्यादातर एक मत होते हैं। दोनों किसी के पीछे आंख बंद करके चलने वाले देश नहीं है। फ्रांस की हिंद महासागर में और हिंद-प्रशांत में काफी मौजूदगी है।

फ्रांस यूरोपियन यूनियन का एक अहम मेंबर है। हिंद-प्रशांत में जापान, ऑस्ट्रेलिया जैसे देश भी संतुलन बना रहे हैं लेकिन अगर हम अरब सागर वाला हिस्सा देखें तो यहां फ्रांस मजबूत है। इसके जिबुती और यूएई दोनों जगह बेस हैं। अगर अरब सागर में भारत और फ्रांस मिलकर काम करेंगे तो उससे दोनों का फायदा है। यह एरिया भारत के लिए इसलिए अहम होता जा रहा है क्योंकि चीन के बाद भारत ही गैस और ऑयल का दूसरा बड़ा इंपोर्टर है। भारत के लिए यह समंदर का रास्ता काफी अहम है।

अमेरिका की सफलता यात्रा के तीन सप्ताह के अंदर ही प्रधानमंत्री मोदी की फ्रांस यात्रा भारत के लिए अपनी रणनीतिक स्वायत्तता पर जोर देने का एक अवसर है। फ्रांस का अपनी रणनीतिक स्वायत्तता में दृढ़ विश्वास भारत की रणनीतिक स्वायत्तता को बढ़ाता है। दोनों तरफ से इस पर एक-दूसरे की सोच की सराहना की जा रही है। रक्षा संबंध, संबंधों का एक महत्वपूर्ण तत्व, विश्वास और विश्वसनीयता द्वारा चिह्नित है। जबकि अमेरिका के साथ रक्षा सौदे कांग्रेस के हस्तक्षेप और निर्यात नियंत्रण व्यवस्थाओं के कारण अप्रत्याशितता से ग्रस्त हैं, फ्रांसीसी सौदे बिना किसी शर्त के आते हैं। प्रधानमंत्री की यात्रा में भारतीय नौसेना के लिए 26 राफेल-एम (समुद्री संस्करण) लड़ाकू विमानों की खरीद और सार्वजनिक क्षेत्र की मझगांव डॉक शिपबिल्डर्स लिमिटेड में तीन और स्कॉर्पीन श्रेणी की पनडुब्बियों के सह-उत्पादन पर समझौते या घोषणाएं होने की संभावना है। पहले के समझौते के तहत छह स्कॉर्पीन/कलवरी श्रेणी की पनडुब्बियों का उत्पादन पहले ही किया जा चुका है।

भारत और फ्रांस दोनों अपनी रणनीतिक स्वायत्तता को महत्व देते हैं। अपनी विदेश नीतियों में स्वतंत्रता का प्रयास करते हैं और एक बहुध्रुवीय दुनिया की तलाश करते हैं, यहां तक ​​​​कि दोनों विश्व व्यवस्था में अमेरिका के स्थान और महत्व को स्वीकार करते हैं। अप्रैल में बीजिंग की तीन दिवसीय राजकीय यात्रा के बाद फ्रांस लौटते समय, जहां उन्होंने राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ लंबी बैठकें कीं, राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने मीडिया से कहा कि यूरोप को चीन के साथ अमेरिका के टकराव में नहीं उलझना चाहिए और अपनी “रणनीतिकता” को बनाए रखना चाहिए। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर अमेरिका-चीन टकराव बढ़ता है तो अमेरिका पर यूरोप की सुरक्षा निर्भरता और डॉलर की अतिरिक्त क्षेत्रीयता यूरोपीय राज्यों को “जागीरदार” में बदल सकती है। उन्होंने फ़्रांस की अगुवाई में यूरोप को “तीसरी महाशक्ति” बनाने के विचार को भी आगे बढ़ाया।